Les salles de cinéma en Inde, un territoire à conquérir : perspectives historiques Movie Theatres in India, a Territory to Be Conquered: Historical Perspectives

Résumé

Les recherches sur l’histoire du cinéma en Inde, et en particulier celles sur le cinéma des premiers temps, attestent d’un manque cruel de sources, d’archives et de conservation des films. Comment documenter alors une histoire peu traitée, celle des salles de cinéma, sur un territoire aussi vaste ? Cet article, nullement exhaustif, cherche à mettre en évidence, de façon diachronique, les grands enjeux de l’exploitation en Inde. Des débuts du cinéma jusqu’à nos jours, une problématique de fond persiste : la conquête des zones rurales et de ses publics. À cette opposition entre territoires urbains et territoires ruraux se superpose, en ville, celle de la distinction entre différentes classes de cinémas. Variant dans la forme, ces analyses montrent toutefois une permanence de problèmes structurels, entre pénurie de salles et fortes disparités territoriales. Le déploiement des multiplexes, et de ses avatars en taille réduite, les miniplexes et les valueplexes, semble ouvrir la brèche des potentialités des marchés ruraux.

Abstract

Research into the history of cinema in India, and in particular into early cinema, demonstrates a cruel lack of sources, archives and film preservation. How, then, is one to document a history so little discussed, that of movie theatres, in an area so large? This article, which is not at all exhaustive, seeks to identify, diachronically, the major issues around film distribution and exhibition in India. From cinema’s beginnings until the present day, an underlying issue remains: conquering rural areas and their audiences. To this contrast between urban and rural areas there is added, in cities, that of the distinction between different categories of movie theatre. These analyses, varying in form, nevertheless demonstrate permanent structural problems, from a shortage of movie theatres to strong regional disparities. The growth of multiplexes and their small-scale avatars, the miniplex and valueplex, appears to be opening up new possibilities in rural markets.