WARWICK F., Vincent, (2019) Les lacs. Une brève introduction. Les Presses de l’Université Laval, 190 p. (ISBN 9782763739427)

Ce livre est à la fois un hommage au fondateur de la limnologie, François-Alphonse Forel, et une initiation à la limnologie optique de l’auteur, Warwick F. Vincent. Le livre est composé de sept chapitres qui, pour la plupart, sont structurés de la même manière. L’auteur commence par la présentation de la contribution de Forel dans chacune des thématiques de l’ouvrage, à savoir les eaux profondes, les mouvements de l’eau, les systèmes vitaux, les chaînes alimentaires, les lacs extrêmes et les impacts anthropiques sur les lacs. Puis il poursuit par une mise à jour des connaissances sur le même thème en prenant soin de bien expliquer les mécanismes biologiques, géochimiques, géophysiques et physiques impliqués dans la vie des lacs, le tout appuyé de plusieurs exemples pertinents d’ici ou ailleurs. En guise d’introduction, l’auteur présente les définitions d’un lac en fonction des disciplines de sciences de la nature. Par exemple, pour les biologistes, un lac est une oasis dans le paysage « où les microbes, les plantes et les animaux interagissent en réseau (...) » (p. 1). Dans le premier chapitre « Eaux profondes », le lecteur comprendra qu’il y a plusieurs causes à l’origine de la formation des lacs, notamment les mouvements de la croûte terrestre, les effets glaciaires et périglaciaires, les impacts fluviaux, volcaniques ou météoritiques et la construction humaine de réservoirs. L’auteur explique ensuite qu’à partir de cartes bathymétriques, on peut calculer différents indicateurs sur la forme sous-marine des lacs, la hausse et la chute des niveaux d’eau, le temps de résidence d’une molécule d’eau, etc. En outre, on peut mesurer des paramètres physiques à partir de microfossiles de sédiments lacustres où peut être reconstituée l’histoire de l’eau à travers le temps. Dans le chapitre « Lumières et mouvement », Warwick Vincent s’intéresse à l’environnement physique du lac, notamment aux interactions entre la lumière, la température, le vent et les vagues. Dans la section « Eaux claires ou troubles », il présente une méthode pour évaluer la transparence de l’eau, celle du « disque de Secchi » qui permet de mesurer la zone photique d’un lac (jusqu’à quelle profondeur il y a photosynthèse). La section suivante (« Les couleurs de l’eau ») traite de la différence de couleur de l’eau entre les lacs, ou à l’intérieur d’un même lac, et les causes expliquant ces différences. Ainsi, les lacs les plus purs sont foncés, les algues en suspension rendent les eaux vertes, etc. Ensuite, l’auteur analyse l’eau comme une substance chimique aux propriétés changeantes (« Eau mystérieuse ») où la molécule d’eau tend à s’agréger en grappes de complexité et de tailles différentes. Dans la « Saison du lac et mélange », on apprend que l’étendue de la structure en couche des lacs (stratification) varie selon les saisons. Plus encore, ces couches peuvent avoir des propriétés physiques et chimiques très différentes. Dans « Ondes vives » et « Ondes lentes », le lecteur est initié au monde des ondes : les ondelettes, entraînées vers le haut par le frottement du vent puis s’abaissant en formant des creux qu’on appelle « ondes capillaires ». Il y a aussi les ondes de gravité, pouvant atteindre différentes hauteurs selon la vitesse du vent. Dans « Courants dans le lac », on étudie l’écoulement associé aux seiches de surface et aux seiches internes d’un lac. Toute la section est consacrée à la grande variété de mouvements des masses d’eau dans les lacs à différentes échelles géographiques Dans le chapitre suivant, « Système vitaux », l’auteur rappelle que Forel avait déjà constaté la présence généralisée de microbes dans l’eau et l’existence d’écosystèmes qui dépendent en …