Les perspectives d’une population à croissance zéro. Les cas de la Wallonie et du Québec

Résumé

Cet article traite des perspectives démographiques de la Wallonie, région de langue française de Belgique, en situant le problème de cette population à croissance presque nulle, en regard de l'évolution démographique mondiale et en tentant la critique d'une politique stationnaire. Il se termine par une comparaison avec le Québec.

Dans un premier paragraphe, l'auteur examine la multiplication exponentielle de la population mondiale et évoque à la fois l'oeuvre de Malthus et la conception récente d'une « Halte à la croissance ». Le paragraphe suivant est consacré à l'évolution de la population de la Wallonie depuis l'indépendance de la Belgique jusqu'au recensement de 1970, dégageant l'accentuation de la minorisation de la population wallonne et la perspective à court terme d'une diminution démographique.

Affirmant la fausse alternative entre une solution d'arrêt à l'échelon planétaire et une relance dans le cas wallon, l'auteur qualifie d'utopique une solution mondiale stationnaire.

Revenant au problème wallon, l'article comporte une analyse de l'évolution des structures et dégage des traits d'une politique basée sur un redressement modéré de la natalité et sur l'intégration de la population étrangère résidant dans la région. L'article se termine par un parallèle avec la situation du Québec, en soulignant que les deux populations, québécoise et wallonne, se ressemblent par leur comportement démographique naturel et ne diffèrent plus pour l'essentiel que par leur structure.

Mots-clés:

• Géographie de la population,
• démographie,
• croissance de la population,
• minorités ethniques,
• natalité,
• Belgique,
• Wallonie,
• Canada,
• Québec

Abstract

This study examines the demographic perspectives of Wallony, the French language region of Belgium. It identifies the problem of zero growth of the population when compared to world trends and seeks to evaluate a policy of stationary evolution. The analysis concludes with a comparison of Wallony and Québec.

Initially, the author examines the exponential growth of world population and involves the notions of Malthus and the more recent concepts of the « Limits to Growth » movement. He then looks at the evolution of he population of Wallony since the înde- pendance of Belgium until the most recent census year, 1970. The relative decline of the Wallon population is highlighted.

Accepting as false the alternatives of a stoppage or slowing of growth at the planetary scale or a take-off at the level of Wallony, the author qualifies the « stationary solution » as utopie.

At the scale of Wallony, the article analyses the evolution of the demographic structure and identifies characteristics of a policy based upon a moderate increase of birth rates and upon the integration of foreign elements residing within the population. The study draws a parallel with the situation in Québec, emphasizing that the two populations resemble each other with respect to natural processes but differ with respect to demographic structure.

Keywords:

• Population geography,
• demography,
• population growth,
• ethnic minorities,
• birth rates,
• Belgium,
• Wallony,
• Canada,
• Quebec