Le démembrement de l’archidiocèse de Saint-Boniface ou l’audace irlandaise (1905-1916)

Résumé

Début décembre 1915, la communauté catholique francophone du Manitoba entre dans une période houleuse. Le gouvernement libéral de Tobias C. Norris s’apprête à bannir l’enseignement de toute autre langue que l’anglais dans les écoles de la province. La clause 258 du Règlement Laurier-Greenway de 1896 cause beaucoup d’embarras. Certaines écoles n’enseignent que la langue natale des minorités venues s’établir au Manitoba. Norris veut aussi imposer la scolarité obligatoire, à cause des taux effarants d’absentéisme. L’archidiocèse de Saint-Boniface est en profond désaccord avec ces projets de loi. Les catholiques francophones font aussi face à une menace interne. Un groupe d’Irlandais de Winnipeg cherche depuis presque dix ans à obtenir un changement de leadership. La mort de M^gr Adélard Langevin en juin 1915 présente l’opportunité recherchée. Le nouvel archevêque de Saint-Boniface, M^gr Arthur Béliveau, se retrouve donc confronté à une double menace qui, une fois les événements terminés, voit la communauté catholique francophone minorisée, au sein même de son Église et de sa province. Si l’histoire de la question scolaire de 1916 est bien connue, celle de l’archidiocèse de Saint-Boniface et de la création de l’archidiocèse de Winnipeg l’est beaucoup moins.

Abstract

Early December 1915—Manitoba’s French-speaking Catholic community is entering a turbulent period. The liberal government led by Tobias C. Norris is preparing to ban teaching in any language but English in the province’s schools. Section 258 of the Public Schools Act—the 1896 Laurier-Greenway Compromise—is causing a great deal of trouble. Certain schools provide instruction only in the native language of minority ethnic groups that have settled in Manitoba. In addition, with absenteeism levels soaring, Norris wants to establish compulsory education. The Archdiocese of Saint Boniface is in profound disagreement with these proposed bills. French-speaking Catholics additionally face an internal threat. For the past ten years, a group of Irish Winnipeggers has been seeking a leadership change. The death of Mgr Adélard Langevin in June 1915 provides the desired opportunity. The newly appointed archbishop of Saint Boniface, Mgr Arthur Béliveau, thus finds himself facing a twofold threat that, when the dust settles, will leave the French-speaking Catholic community with minority status in both the Church and the province that are its home. While the history of the education question in 1916 is well known, much less is known about the history of the Archdiocese of Saint-Boniface and the establishment of the Archdiocese of Winnipeg.