Compensation for Motor Vehicle Injuries in New Zealand

Abstract

Compensation for Motor Vehicle injuries in New Zealand is included as part of the overall no fault accident compensation scheme in the Accident Rehabilitation and Compensation Insurance Act 1992. This Act replaced the Accident Compensation Act 1982 and abolished lump sum compensation for injuries and excluded mental trauma injury claims which were available under the previous Act.

This led to considerable public dissatisfaction with the 1992 Act and brought lawyers back into the compensation process with damages claims for mental trauma injuries. The renewed interest of lawyers in litigation also led to an increase in exemplary/punitive damages claims.

Despite this return to litigation the motor vehicle part of the no fault scheme presents few problems. It is well funded and is well accepted apart from the recurrent question of compensating drunken drivers for their injuries.

Résumé

En Nouvelle-Zélande, l'indemnisation des victimes d'accidents d'automobile n'est qu'une des composantes du régime général d'assurance sans égard à la responsabilité, prévu par la Accident Rehabilitation and Compensation Insurance Act de 1992. Cette loi remplace la Accident Compensation Act de 1982 en abolissant des droits auparavant reconnus aux victimes : indemnisation du préjudice moral sous forme de paiement forfaitaire et exclusion des réclamations pour les conséquences d'un traumatisme psychique.

La loi de 1992 s'est avérée largement impopulaire et a ramené les avocats dans le processus d'indemnisation pour les blessures de nature psychique. Ce retour en force des avocats a aussi entraîné une augmentation des réclamations pour dommages exemplaires ou punitifs.

Malgré cela, l'indemnisation des victimes d'accidents d'automobile pose peu de problèmes. Le financement du régime est adéquat et il est bien accepté par la population, si ce n'est de la remise en question des indemnités versées aux conducteurs ivres.