In Search of a “Newer and Truer” Literature: Thomas Phillips Thompson and The Labor Advocate À la recherche d’une littérature « plus moderne et plus réelle » : Thomas Phillips Thompson et The Labor Advocate

Abstract

This article describes the uses of literature in The Labor Advocate: A Weekly Labor Reform Newspaper (Toronto, 1890-91). As editor of the Advocate, Thomas Phillips Thompson aimed to increase awareness of the means and consequences of industrial capitalism, and thus enhance the possibility of social justice for the working class. He did so in a mixed format periodical that included poetry, short fiction, and serialized novels as well as editorials, biographies, obituaries, reports, letters, and columns. Over forty-four issues, Thompson experimented with literary expression to attract readers and foster the democratic reform of social organization. Analysis of the Advocate points to the importance of communication strategies in both the early history of the Canadian labour press and the longer history of labour in transnational contexts.

Résumé

Cet article décrit les emplois de la littérature dans The Labor Advocate: A Weekly Labor Reform Newspaper (« Le défenseur syndical : Un journal hebdomadaire pour la réforme du travail ») (Toronto, 1890-91). En tant qu’éditeur du journal Advocate, Thomas Phillips Thompson espérait sensibiliser le public aux moyens et aux conséquences du capitalisme industriel, promouvant ainsi la possibilité de justice sociale pour la classe ouvrière. Il s’est engagé à atteindre cet objectif par le biais d’une publication périodique à format mixte comprenant de la poésie, des nouvelles littéraires et des romans-feuilletons, ainsi que des textes éditoriaux, des biographies, des avis nécrologiques, des comptes-rendus, des lettres et des chroniques. Sur quarante-quatre numéros, Thompson a mis à l’essai de nombreuses différentes expressions littéraires afin d’attirer un plus grand lectorat et encourager la réforme démocratique de l’organisation sociale. Une analyse de The Labor Advocate illustre l’importance des stratégies de communication aux débuts de l’histoire de la presse syndicale canadienne, ainsi qu’à l’histoire plus longue du mouvement ouvrier dans des contextes transfrontaliers.