Everyday Justice in Pre-Confederation Canada: The Ledger of Thomas Burrowes, JP of Kingston Mills

Abstract

This essay combines close bibliographical analysis of the 1856–66 ledger of Thomas Burrowes, Justice of the Peace for Kingston Mills in what is now Ontario, with a wide-ranging discussion of what the document can reveal about its owner and about the practice of everyday justice in a small mill town in the years leading up to Canadian Confederation. It considers the effect of reading about law in manuscript versus printed form. It follows the intriguing evidence contained within the ledger to consider its possible uses by subsequent owners after Burrowes’s death, tracing the ledger in its circular journey from Kingston Mills to the Queen’s University Archives in Kingston via Detroit and Indiana.

Résumé

Cet article unit une analyse bibliographique approfondie du grand livre de Thomas Burrowes, le juge de la paix pour le village de Kingston Mills à l’actuelle province d’Ontario entre 1856 et 1866, avec une vaste discussion sur ce que le document peut révéler au sujet de son propriétaire et de la pratique de la justice quotidienne dans un petit village industriel au cours des années précédant la Confédération canadienne. L’article examine les effets du format manuscrit sur la lecture de documents juridiques comparativement aux formats imprimés. Il présente également une analyse des preuves figurant dans le manuscrit afin de considérer les usages possibles du grand livre par ses propriétaires subséquents après le décès de Burrowes, en suivant le parcours circulaire du document de Kingston Mills aux archives de l’Université Queens en passant par Détroit et l’Indiana.