Evelyne Brie et Félix Mathieu, Un pays divisé : identité, fédéralisme et régionalisme au Canada, Québec, PUL, 2021, 204 p.

« Un pays divisé ». Dès le titre de l’ouvrage, Evelyne Brie et Félix Mathieu donnent le ton : il n’est pas ici question d’évaluer si le Canada est divisé ou non, mais plutôt dans quelle mesure il l’est et comment nous pourrions mieux comprendre et appréhender ces divisions. En présentant l’objectif de l’ouvrage, l’autrice et l’auteur nous rappellent que les questions les plus fondamentales pour la vie politique d’un pays sont très souvent simples et descriptives (par exemple, qu’est-ce qui divise les citoyens ?). L’importance de ce genre de question est souvent sous-estimée, même si ces interrogations sont fondamentales pour quiconque voudrait « répondre » aux enjeux sociétaux liés aux divisions analysées. Comment pourrait-on savoir si une proposition politique voulant répondre aux divisions sociales et politiques est désirable sans une description fine et détaillée de ces mêmes divisions ? Le livre aborde la division au Canada avec un cadre théorique axé sur les identités, mais nous pourrions très bien parler de l’opinion publique dans un sens plus large puisque d’autres volets très intéressants comme l’économie (par exemple, en examinant quelles provinces, selon les citoyens eux-mêmes, sont les plus favorisées) sont intégrés dans l’analyse. L’autrice et l’auteur ne sont pas les premiers à entreprendre ce genre de projet et ils ne prétendent pas défricher un nouveau champ d’études. Le type de question de recherche qui est abordé dans l’ouvrage constitue un « classique » présent en toile de fond en politique canadienne. Pensons entre autres choses à l’ouvrage Public Opinion and Canadian Identity de Mildred A. Schwartz publié en 1967. Néanmoins, Brie et Mathieu mènent leur recherche avec une approche théorique claire et à l’aide de plusieurs bases de données arrimant les traditionnelles études électorales canadiennes, mais également l’originale enquête « La Confédération de demain 2.0 ». De plus, il y a un effort très sérieux mis de l’avant quant à l’intégration de répondants s’identifiant à un peuple autochtone, malgré les limites méthodologiques importantes que cela peut comporter. Ces limites sont doubles : d’une part, il y a très peu de répondants autochtones, et d’autre part, les Autochtones qui répondent au sondage sont souvent peu représentatifs des populations autochtones canadiennes. Finalement, l’accent n’est pas mis que sur la dynamique Québec-Canada et se veut vraiment un exercice pancanadien. C’est avec cette approche que Brie et Mathieu dressent un portait des divisions au Canada à travers les cinq chapitres phares portant respectivement sur (1) leur approche théorique des identités, (2) la toile identitaire générale au Canada, (3) la toile identitaire autochtone, (4) les attitudes envers le fédéralisme canadien et (5) le régionalisme et la diversité au Canada. Dans l’ensemble, n’importe qui s’intéressant à la politique canadienne dans son sens large y trouvera son compte d’une manière ou d’une autre. Comme dans tout ouvrage, il y a bien sûr certaines limites qui caractérisent l’enquête de Brie et Mathieu. D’un point de vue méthodologique, certains lecteurs, plus adeptes du format de l’article plutôt que du livre, se voulant plus accessible, seront (un peu) déçus. On aimerait par exemple en savoir davantage sur le nombre d’observations pour des sous-groupes plus précis et avoir un meilleur aperçu des intervalles de confiance pour les estimations des groupes. De plus, la Colombie-Britannique est parfois englobée dans la région de l’ouest, ce qui n’est pas si intuitif, et les sous-systèmes régionaux (par exemple, la région de Québec, qui se démarque du reste du Québec) ne sont pas considérés. Cela étant dit, leur analyse offre nettement plus de mérites que de limites. L’ouvrage se conclut avec une position assez claire sur l’avenir du pays quant à l’aménagement institutionnel qui caractérise …