Free Speech Rhetoric and Normalizing Violence: Setting Higher Standards for University Guest Speaker Policies

Abstract

In response to recent protests against controversial guest speakers, many Canadian universities have implemented new policies that conflate academic freedom and freedom of speech. The resultant free speech policies often protect speakers regardless of the content of their speech; this paper discusses the importance of barring speech that normalizes acts of harm.

Keywords:

• academic freedom,
• altright,
• freedom of speech,
• guest speaker policies,
• no-platforming,
• university policy

Résumé

En réponse aux récentes manifestations à l’encontre de conférenciers externes controversés, de nombreuses universités canadiennes ont mis en œuvre de nouvelles politiques qui regroupent liberté universitaire et liberté d’expression. Les politiques de liberté d’expression résultantes protègent souvent les conférenciers, quel que soit le contenu de leur discours; cet article discute l’importance d’interdire les discours qui normalisent les actes préjudiciables.