MANAGING CATASTROPHIC RISK: LESSONS FROM CANADA

Abstract

Natural disasters are a serious threat to societies around the world. Death, injury and displacement affect hundreds of millions of people each year, while the frequency and severity of property damage is rising at an alarming rate. The UN’s International Decade for Natural Disaster Reduction is a recent effort to promote better management of catastrophic risk; nevertheless, losses remain unacceptably high. The authors believe that the knowledge exists to better manage catastrophic risk, and the Canadian experience demonstrates a new approach to build resiliency and reduce disaster losses.

Keywords:

• Natural disasters,
• material damage,
• risk management

Résumé

Les catastrophes naturelles sont une grave menace pour les sociétés partout dans le monde. Chaque année, des centaines de millions de personnes meurent, sont blessées ou doivent se reloger à la suite d’une catastrophe naturelle, tandis que la fréquence et la gravité des dommages matériels augmentent de façon alarmante. La Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles décrétée par l’ONU est un récent effort visant à promouvoir une meilleure gestion des risques de catastrophes. Pourtant, les pertes subies restent nettement trop élevées. Selon les auteurs, les connaissances qui permettraient de mieux gérer les risques de catastrophes existent, et l’expérience canadienne représente une nouvelle approche axée sur des constructions résilientes et la réduction des pertes attribuables à une catastrophe.

Mots-clés :

• Catastrophes naturelles,
• dommages matériels,
• gestion des risques