LICENSING POLICIES FOR YOUNG DRIVERS IN THE UNITED STATES

Abstract

Although there is substantial variation in licensing policies in the United States, most states offer easy licensing at an early age. These policies have been associated with very high crash rates for young people, particularly 16 and 17-year-olds. A major shift in licensing regulations is now underway, with graduated licensing systems beginning to be introduced. In graduated licensing, on-road driving is encouraged but in lower-risk sitations before full privileges are granted. ln 1996, several states enacted graduated licensing provisions, and more are expected to do so in 1997. Provisions of graduated licencing such as night driving curfews for initial licence holders are the subject of considerable debate, as states struggle with setting the appropriate balance between mobility for young people and safety. Parents of teenagers are among the strongest supporters of graduated licensing.

Résumé

Quoique les politiques d’émission de permis soient sujettes à des variations importantes d’un État à l’autre, la plupart d’entre elles proposent des permis sans trop de difficultés à un âge relativement précoce. Ces politiques ont été associées à des taux de collision très élevés en ce qui concerne les jeunes conducteurs, particulièrement vers l’âge de 16 et de 17 ans. Un tournant important dans la réglementation est en cours, grâce à l’introduction de systèmes graduels d’émission. Dans un tel système, on encourage la conduite routière, dans les situations où la fréquence des risques est faible, avant que le titulaire ait droit à tous les privilèges d’un détenteur de permis. En 1996, plusieurs États ont adopté des dispositions relatives au système graduel d’émission de permis, et l’on prévoit qu’en 1997 un plus grand nombre d’États feront de même. De telles dispositions font l’objet d’un vif débat, notamment la conduite de nuit pour les jeunes conducteurs détenant un permis provisoire, dans la mesure où les États font des efforts pour rechercher un juste milieu entre la mobilité et la sécurité. Les parents des jeunes conducteurs figurent parmi les plus ardents partisans du système graduel d’émission de permis.