Des stocks silencieux À propos des restes humains laissés en attente Quiet Stocks About Human Remains Left Waiting Stocks silenciosos Acerca de los restos humanos que se dejan en espera

Résumé

Dans les contextes contemporains marqués par des crises de mortalité, la situation singulière dans laquelle se retrouvent certains restes humains invite à la réflexion. En effet, ces restes humains, bien qu’identifiés comme appartenant à des victimes de violences ou de catastrophes, et ayant fait l’objet d’expertises, et dans certains cas, ayant été individuellement identifiés, demeurent durablement stockés en attente d’un potentiel traitement funéraire ou patrimonial qui n’est jamais certain. Ces situations qui placent des restes humains en réserve, ou en marge du monde, font bien peu parler d’elles et n’ont pour l’instant suscité aucune étude comparative d’envergure. Or, ces stockages invitent à s’interroger sur l’état liminal dans lequel peuvent être durablement maintenus des restes humains, sur les enjeux (politiques, religieux, moraux) de la création de ces stockages et sur les motifs qui sous-tendent leur caractère durable. Prenant principalement appui sur plusieurs séries d’enquêtes ethnographiques conduites en Europe, en Amérique latine et en ailleurs, dans le cadre de deux programmes de recherche consacrés aux restes humains dans les contextes de violences de masse, cet article propose une réflexion sur ce que nous apprennent ces stockages de l’expérience que font certaines sociétés de la mort collective.

Mots-clés :

• Anstett,
• mort de masse,
• vie sociale des objets,
• nécropolitique,
• funéraire,
• mortuaire

Abstract

In various contemporary contexts marked by episodes of mass death, the unique situation in which certain human remains find themselves immediately invites reflection. Indeed, although identified as belonging to victims of violence or disaster, and although having been the subject of expert assessments and, in certain cases, having been individually identified, these human remains persist to be permanently stored—sometimes for several decades—awaiting potential funeral or heritage treatment. These situations which place human remains in reserve, or aside, have so far received very little attention and have not yet given rise to any large-scale comparative study. However, these situations raise essential issues for the social anthropologists. They indeed invite us to question the liminal state in which human remains can be sustainably maintained, the issues (political, religious, moral) of the creation of these storages and the reasons underlying their length. Drawing on several ethnographic surveys conducted in Europe, Latin America and beyond, as part of two research programs devoted to human remains in contexts of mass violence, this article offers a reflection on what these storages of human remains teach us about the experience that certain societies have of collective death.

Keywords:

• Anstett,
• mass death,
• social life of things,
• necro-politics,
• funerary,
• mortuary

Resumen

En los contextos contemporáneos marcados por las crisis de mortalidad, la situación singular en la que terminan ciertos restos humanos nos convida a la reflexión. En efecto, aunque hayan sido bien identificados como restos de víctimas de violencia o de una catástrofe, y aunque hayan sido evaluados y en ciertos casos, individualmente identificados, dichos restos humanos permanecen de forma duradera depositados en espera de un tratamiento funerario o patrimonial que nunca es seguro. Poco se habla de este tipo de situaciones en donde los restos humanos permanecen almacenados o en los márgenes del mundo y que, por el momento, no han despertado el interés de ningún estudio comparativo de envergadura. Ahora bien, esos depósitos nos convidan a interrogar el estado liminal en el que pueden permanecer durablemente los restos humanos, sobre los retos (políticos, religiosos, morales) que conlleva la creación de ese tipo de depósitos y sobre los motivos en los que se sustenta su carácter durable. Apoyados principalmente en varias encuestas etnográficas realizadas en Europa, en América Latina y en otras regiones, en el marco de dos programas de investigación consagrados a los restos humanos en contextos de violencia masiva, este artículo propone una reflexión a propósito de dichos depósitos y lo que nos revelan sobre las muertes colectivas que viven ciertas sociedades.

Palabras clave:

• Anstett,
• muerte masiva,
• vida social de los objetos,
• necro-política,
• funerario,
• mortuorio