Les archives des coroners : du principe de provenance aux droits d’accès

Résumé

Les archives historiques des coroners, qui agissaient comme des rouages dans l’administration de la justice criminelle dans la province de Québec entre 1765 et 1986, illustrent plusieurs des défis de la gestion des archives publiques. Le respect du principe de provenance dans le cadre des Règles de description des documents d’archives (RDDA) a multiplié le nombre d’unités de description nécessaires pour ces archives et a donc rendu la recherche plus complexe. L’absence d’un encadrement législatif ou réglementaire détaillé a engendré une dispersion des pièces de certains dossiers et un manque d’uniformité dans les méthodes de gestion appliquées par les greffiers. De nombreuses séries manquent ainsi d’instruments qui faciliteraient la recherche. Par ailleurs, l’accès à ces archives a parfois été partiellement restreint par le flou juridique découlant du changement fondamental dans le rôle des coroners depuis 1986. Enfin, des réactions du public de plus en plus sensible à la protection des renseignements personnels peuvent facilement surgir. Les gestionnaires d’archives publiques doivent, en conséquence, rester à l’affût de l’évolution de la société québécoise et réviser leurs façons de faire afin de s’y ajuster.

Abstract

The historical archives of coroners, who served important roles in the administration of justice in the Province of Quebec between 1765 and 1986, illustrate a number of challenges in the management of public archives. Respect for the principal of provenance within the framework of the Rules for Archival Description has meant a multiplication of the number of units of description needed for these archives and this has rendered research more complex. The absence of a legislative or regulatory framework has led to the dispersion of items from certain files and a lack of uniformity in the archival management methods applied by clerks. Many series lack finding aids which could facilitate research. Moreover, access to these archives has sometimes been limited by the juridical evolution arising from the fundamental change in the role of coroners since 1986. Finally, the reactions of a public that is increasingly sensitive to the protection of personal information can easily come into play. The managers of public archives have, therefore, to be up to date on the evolution of Quebec society and to adapt their work methods to adjust thereto.