Two Neuter Pronouns in Picard

Abstract

In the Vimeu variety of Picard, a Gallo-Romance closely related to French, three different neuter subject clitic pronouns are found: a, ch’, and a null form. This paper examines the distribution of these forms in contemporary texts in order to determine the extent to which these pronouns resemble those found in other Gallo-Romance languages or whether their source must be sought in colloquial varieties of French. We argue, based on phonological, syntactic, and semantic criteria, that the French origin better accounts for the similarities between the two varieties. Based on their syntactic distribution, we argue that the three forms represent two different pronouns, a and ch’, that the null form is an allomorph of a in certain phonological contexts, and that the distinction between a/Ø and ch’ constitutes an innovation in Picard.

Keywords:

• Predicate,
• allomorphy,
• Gallo-Romance,
• subject doubling,
• clitic

Résumé

Le picard est une langue gallo-romane proche du français. Dans la variété parlée dans le Vimeu, nous trouvons trois pronoms neutres sujets : a, ch’ et une forme nulle. Cet article examine la distribution de ces formes dans des textes contemporains dans le but de déterminer dans quelle mesure ces pronoms se comportent comme les pronoms neutres présents dans d’autres variétés gallo-romanes ou si leur source devrait plutôt être recherchée dans le français familier. Nous soutenons, sur la base de critères phonologiques, syntaxiques et sémantiques, que l’origine française rend mieux compte des ressemblances entre les deux variétés. La distribution syntaxique des trois pronoms nous amène ensuite à poser l’existence de deux pronoms, a et ch’, et à traiter la variante nulle comme un allomorphe de a qui apparaît dans certains contextes phonologiques. Finalement, nous concluons que la distinction entre a/Ø et ch’ est un développement propre au picard.

Mots-clés :

• Prédicat,
• allomorphie,
• gallo-roman,
• redoublement des sujets,
• clitique