The Revival of Cholera Vaccines The Century-Old Making of a Global Success Story

Abstract

Cholera vaccines have existed since the nineteenth century but were largely considered an ineffective control strategy for much of their history. However, in 2012, cholera vaccination campaigns were piloted in Haiti and Guinea using a preexisting vaccine formula. These initial efforts quickly expanded to dozens of countries. A global stockpile of millions of doses was established, positioning cholera vaccines as a cornerstone to the Global Task Force on Cholera Control’s Roadmap to ending cholera by 2030. What factors contributed to this remarkable turnaround? This piece explores the epistemic, moral, and industrial reconfigurations that sustained the crafting of a global vaccine success story and its ramifications within a shifting global health landscape, including the potential displacement of water and sanitation interventions. The research is based on my participation in cholera vaccine introductions as a medical NGO worker and on symmetric ethnographic fieldwork conducted in African settings targeted for reactive cholera vaccination and in global North centers influencing global cholera vaccine policy.

Keywords:

• cholera,
• vaccines,
• global health,
• pharmaceuticalization,
• epidemic response,
• vaccine deployment,
• humanitarian medicine,
• Water and Sanitation (WASH)

Résumé

Les vaccins contre le choléra existent depuis le XIX^e siècle, mais ont été considérés comme une stratégie de contrôle inefficace pendant la majeure partie de leur histoire. Cependant, en 2012, des campagnes de vaccination contre le choléra ont été menées à titre expérimental en Haïti et en Guinée en utilisant une formule vaccinale préexistante. Ces efforts initiaux se sont rapidement étendus à des dizaines de pays. Un stock mondial de millions de doses a été constitué, faisant des vaccins anti-choléra, la pierre angulaire de la stratégie du Groupement mondial pour la lutte contre le choléra (Global Task Force on Cholera Control’s Roadmap), qui vise à éradiquer le choléra d’ici 2030. Quels sont les facteurs ayant contribué à ce remarquable revirement ? Cet article explore les reconfigurations épistémiques, morales et industrielles qui ont soutenu l’élaboration d’un vaccin à succès et ses ramifications dans un paysage sanitaire mondial en mutation, y compris le déplacement potentiel des interventions dans le domaine de l’eau et de l’assainissement. La recherche est basée sur ma participation à l’introduction du vaccin contre le choléra en tant que membre d’une ONG médicale et sur un travail de terrain ethnographique mené à la fois dans des environnements africains ciblés par la vaccination réactive contre le choléra et dans des centres du Nord qui influencent la politique mondiale en matière de vaccins contre le choléra.

Mots-clés :

• choléra,
• vaccins,
• santé mondiale,
• pharmaceutiques,
• réponse aux épidémies,
• déploiement de vaccins,
• médecine humanitaire,
• Eau, Assainissement et Hygiène (WASH)