De la quête spirituelle à la quête de légitimité Saṃskāra et enjeux de reconnaissance d’ascètes européens ou nord-américains en Inde

Résumé

Lorsqu’il est question de l’Inde, l’image exotique de l’ascète hindou mobilise l’imaginaire des sociétés contemporaines. Devenir ascète implique de vivre « hors du monde » pour se consacrer à la réalisation spirituelle. Pour les hindous de naissance, l’ascétisme se positionne d’emblée comme une voie à privilégier pour atteindre la délivrance ultime et pour garantir le maintien de l’ordre cosmique. Pour des personnes qui proviennent de contextes sécularisés, individualisés et matérialistes, choisir l’ascétisme relève d’un choix autonome et marginal, distinct, voire contraire à leurs obligations sociales et religieuses. Pourtant, certains ont quitté leur héritage culturel et religieux d’origine pour arborer la robe couleur safran et adopter un mode de vie ascétique dans un contexte où traditionnellement, l’on ne devient pas hindou, mais on naît hindou. En plaçant l’accent sur le vécu de leur spiritualité, l’analyse montre que leur constitution d’un soi spirituel est soumise à un processus incessant de validation, tant subjective que collective. Référant d’abord à la notion de saṃskāra, soit les traces laissées par les vies antérieures, pour justifier et interpréter leurs choix, ces ascètes valident ensuite leurs pratiques ascétiques dans l’interaction avec leurs pairs par la définition d’un cadre autoréférentiel de reconnaissance qui leur est propre.

Mots-clés :

• ascétisme hindou,
• négociation identitaire,
• saṃskāra,
• authenticité,
• légitimité

Abstract

When the discussion turns to India, the exotic image of the Hindu ascetic fills the imagination of contemporary society. Becoming an ascetic implies living in isolation to devote oneself to spiritual attainment. For those who are Hindu by birth, asceticism positions itself, from the outset, as a path to choose to achieve ultimate deliverance and guarantee the preservation of the cosmic order. For people from secular, individualized and materialistic contexts, choosing asceticism is an autonomous and marginal choice, one that is distinct and even contrary to their social and religious obligations. However, some abandoned their cultural and religious heritage to don the saffron-coloured robe and adopt an ascetic lifestyle in a context where, traditionally, you do not become Hindu, you are born Hindu. By emphasizing the experience of their spirituality, the analysis shows that their construction of a spiritual self is subject to an unending process of both subjective and collective validation. Referring first to the concept of saṃskāra, the imprints left by previous lives, to justify and interpret their decisions, these ascetics then validate their ascetic practices through interactions with their peers via the definition of a self-recognition framework that is unique to them.

Keywords:

• Hindu asceticism,
• identity negotiation,
• saṃskāra,
• authenticity,
• legitimacy