The History of the Insurance Market in Spain

Abstract

We review the evolution of the insurance market in Spain up to the end of the 20th century. From a detailed account of the earliest written records of insurance dating from 1435 in Barcelona, we trace the strong influence that the markets in other West European countries have had on the Spanish market. We report how national insurance regulators have taken steps to promote greater liberalization and harmonization, while the creation of the European Union has led to the consolidation of the presence of many multinational insurers in the Spanish market. Today’s industry is mature, but the market penetration of insurance in Spain, and in the many countries in which Spanish insurers have expanded their business, still lags behind that of the leading economies.

Résumé

Nous passons en revue l’évolution du marché de l’assurance en Espagne jusqu’à la fin du XXe siècle. Depuis les premiers documents écrits d’assurance datant de 1435 à Barcelone, nous retraçons la forte influence que les marchés des autres pays d’Europe Occidentale ont eue sur le marché espagnol. Nous décrivons comment les réglementations ont imposé des mesures pour promouvoir une plus grande libéralisation et harmonisation et comment la création de l’Union européenne a conduit à la consolidation de la présence de nombreux assureurs multinationaux sur le marché espagnol. L’industrie d’aujourd’hui est arrivé à maturité, mais le degré de pénétration de l’activité d’assurance dans l’économie espagnole et dans de nombreux pays dans lesquels les assureurs espagnols ont élargi leurs affaires est encore loin de celui des économies dominantes.