Nicholaus de Heybech of Erfurt, Table Maker and Copyist

Abstract

Nicholaus de Heybech (fl. 1384–1394) is the author of a clever and compact solution to a major challenge for medieval astronomers: finding the time from mean to true syzygy. His table and associated canon for that purpose are now found in 30 manuscript copies, which means that this table was one of the most widely diffused single tables in Alfonsine astronomy. In this article, we present two different and hitherto unnoticed tables by Nicholaus de Heybech for determining mean syzygy, which nicely complement the table that is already known, and we gather the information available on another aspect of his activity beyond table making, as a copyist of texts and tables mainly in mathematical astronomy.

Keywords:

• John of Lignères,
• John of Murs,
• John of Saxony,
• Parisian Alfonsine Tables,
• precision,
• syzygy

Résumé

Nicholaus de Heybech (fl. 1384-1394) est l’auteur d’une solution ingénieuse et compacte à un défi majeur pour les astronomes médiévaux : trouver le temps entre la syzygie moyenne et la syzygie vraie. Sa table et le canon qui y est associé se trouvent dans quelque 30 manuscrits, ce qui signifie qu’elle était l’une des tables individuelles les plus largement diffusées de l’astronomie alphonsine. Dans cet article, nous présentons deux autres tables de Nicholaus de Heybech demeurées jusqu’ici inédites permettant de déterminer la syzygie moyenne et complétant la table déjà connue. Nous rassemblons en outre les informations disponibles sur un autre aspect de son activité, au-delà de dresser des tables, à savoir son travail de copiste de textes et de tables, principalement dans le domaine de l’astronomie mathématique.