Les transformations du travail à l’ère du numérique et de l’« économie collaborative » : pistes d’analyse et de réflexion

Résumé

L’émergence des plateformes numériques change fondamentalement la nature du travail, les façons de fonctionner des entreprises et l’organisation de l’activité productive, donnant naissance à ce qu’on appelle l’« économie collaborative ». Nous assistons, depuis quelques années, à l’émergence de grandes plateformes telles Uber, Airbnb ou Foodora, qui sont les plus connues; mais d’autres plateformes de service telles qu’Adèle sur demande émergent et sont présentes sur le territoire québécois. Que sait-on quant au nombre de ces plateformes et de leurs collaborateurs? Est-ce que l’ensemble de ces plateformes de services engendre les mêmes formes de travail? Les effets bénéfiques ou néfastes de ce type de travail sont-ils partagés par l’ensemble des travailleurs oeuvrant au sein d’une même plateforme? Partant de ces interrogations, le présent article propose une description réflexive et problématique des enjeux relatifs au travail dans le contexte de l’émergence de ce qu’on appelle l’« économie collaborative ». Dans un premier temps, nous examinons l’objet de recherche que sont les plateformes numériques en tant que nouvel acteur de l’économie contemporaine. Dans un deuxième temps, nous exposons les difficultés d’estimation et les limites d’analyse des nouvelles formes de travail effectuées par l’intermédiaire des plateformes. Dans un troisième temps, en tenant compte de l’état des études sur ce sujet, nous proposons des pistes de réflexion pour souligner la nécessité d’un programme de recherche interdisciplinaire sur ce phénomène en émergence.

Mots-clés :

• économie collaborative,
• plateformes numériques,
• transformation du travail,
• statuts d’emploi,
• flexibilité,
• microentrepreneuriat

Abstract

The emergence of digital or online platforms has fundamentally changed the nature of work, the ways by which businesses operate, and the organization of productive activities. This shift has given rise to the “sharing economy.” Over the last years, we have witnessed the emergence of large online platforms including Uber, Airbnb, and Foodora. These examples are the most well known, although other digital service platforms, such as Adèle sur demande, are emerging and operating in Quebec. What do we know about the number of these platforms and their contributors? Do these online services all create the same type of work? Are the positive or negative aspects of this work shared by all workers operating within a given platform? From these questions, this paper proposes a reflective description and a discussion of the challenges related to work in the context of the emerging “sharing economy.” First, we examine the object of our research, the online platforms, as a new actor in the modern economy. Second, we expose the difficulties in appraising these new forms of work and the difficulties in establishing limits of analysis for evaluating work performed within these online platforms. Third, based on the current state of knowledge related to this subject, we propose some lines of thought to underscore the need for interdisciplinary research on this emerging phenomenon.