Rémi Léger et Geneviève Brisson (dir.), La francophonie de la Colombie-Britannique : éducation, diversité, identités, Québec, Presses de l’Université Laval, coll. « Perspectives de l’Ouest », 2022, 230 p.

L’objectif de cet ouvrage collectif, fruit d’un colloque multidisciplinaire tenu à l’Université Simon Fraser (SFU, Burnaby, C.-B.) en 2019, est clairement annoncé dès son introduction : « Cet ouvrage est une vitrine sur la recherche actuelle consacrée à la francophonie et au français en Colombie-Britannique. » (p. 16) Si la visée principale est d’offrir cette « vitrine », ce tour d’horizon de la situation francophone dans l’Ouest, il nous paraît, après la lecture de l’introduction et des huit chapitres, que l’ouvrage dépasse largement son objectif initial. C’est, en fait, un regard élargi, particulièrement riche et nuancé que l’on y retrouve, un examen historique et contemporain des enjeux de cette francophonie qui évolue en contexte minoritaire et des défis que doit relever cette communauté diverse, plurilingue, unique. Les deux premiers chapitres portent sur l’histoire et les luttes de la communauté francophone en Colombie-Britannique et retracent, de ce fait, la genèse du français et du système scolaire francophone de l’Ouest. Dans le premier chapitre, Nicholas Kenny (SFU) présente une analyse en profondeur de cette histoire. Des « pionniers » de Maillardville aux écoles fondées par les Soeurs de Sainte-Anne, en passant par le Chinook, Kenny montre que la francophonie de l’Ouest est et a toujours été plurielle et que cette communauté a évolué au gré des contacts, mais aussi au gré des luttes et des défis. Le deuxième chapitre poursuit cette discussion en examinant les débuts de l’instruction en français et en s’interrogeant sur l’équivalence des écoles francophones par rapport aux écoles anglophones. Pour ce faire, Emmanuelle Richez (Université de Windsor) présente deux causes qui se sont rendues devant la Cour suprême du Canada : celle de l’école Rose-des-vents et celle du Conseil scolaire francophone de la Colombie-Britannique. Dans les deux cas, l’auteure fait état des embûches judiciaires auxquelles les requérants ont dû faire face et montre que, malgré l’adoption officielle du bilinguisme au Canada en 1969, il demeure des inégalités frappantes dans les ressources mises à la disposition des francophones en Colombie-Britannique. Les trois chapitres suivants se focalisent sur les questions tout aussi importantes de la diversité, de l’inclusion et du plurilinguisme dans la francophonie britanno-colombienne. Dans le troisième chapitre, Trâm Lai-Tran (SFU) examine la construction de l’identité dans les écoles francophones de la province. Comme l’auteure le met bien en évidence, il s’agit d’un sujet particulièrement complexe, qu’on ne peut aborder sans, d’abord, constater la diversité de cette population : « Les écoles du CSF accueillent des élèves provenant de plus de 70 pays et plus de 52 langues, autochtones et de migration, y ont été répertoriées. » (p. 75) Cela impose une conception plus large de cette communauté et, surtout, du rôle de l’école dans le soutien de cette identité francophone, mais aussi bilingue, plurilingue. Le quatrième chapitre (Sarah Schroeter, Université de Regina) se penche sur des questions ayant trait à la race dans les écoles francophones de la Colombie-Britannique et souligne d’emblée que « malgré le fait qu’il y a toujours eu une certaine diversité dans les écoles francophones, celle-ci a trop souvent été traitée comme étant nouvelle et, de ce fait, les besoins des élèves minorisés ne sont pas toujours reconnus ni priorisés. » (p. 84) C’est, effectivement, un point important qui est au coeur de ce chapitre, dont on ne parle pas assez, sans doute par peur de toucher aux sujets intrinsèquement épineux que sont le racisme et les inégalités systémiques. Le chapitre porte donc sur une étude réalisée dans une école francophone sur une période d’un an et sur une analyse des discours raciaux chez les élèves. Les résultats sont fascinants et ouvrent la voie …