Échanges nord-sud : actualité, transnationalisme et décolonialité dans les études québécoises aux États-Unis

Depuis mon installation dans la ville postindustrielle de Lowell, Massachusetts, il y a environ un an, je suis constamment rappelée aux racines que je partage avec l’une de ses plus célèbres figures, l’écrivain de la génération Beat Jack Kerouac, rendu célèbre par son livre On the Road, paru en 1957. Alors que je me trouve à l’ombre des anciennes usines textiles et que je suis bercée par le courant puissant de la rivière Merrimack, moteur de la révolution industrielle américaine, je ne peux m’empêcher de faire le lien avec la fascination de Kerouac pour les voyages et l’Amérique. Le fils d’immigrants canadiens-français habitant le quartier autrefois prospère, mais aujourd’hui disparu, du Petit-Canada, les échanges et la mobilité entre le Québec et les États-Unis ont joué un rôle crucial dans la vie et l’oeuvre de Jack Kerouac. En traversant régulièrement la frontière entre Lowell et Montréal, il a pu maintenir des liens familiaux solides tout en renforçant ses racines culturelles. Son héritage témoigne de la manière dont les frontières géographiques peuvent être transcendées, les cultures fusionnées et les influences mutuelles alimentées pour façonner un écrivain profondément connecté aux deux côtés de la frontière. Ces déplacements lui ont également offert des expériences uniques qui ont modelé sa vision de l’Amérique et nourri sa créativité littéraire. La présence emblématique de Kerouac dans ma nouvelle ville d’adoption m’a incitée à réfléchir à la relation complexe mais durable entre le Québec et les États-Unis. En tant que Québécoise ayant moi-même entrepris cette aventure aux États-Unis à la recherche d’occasions professionnelles (étant donné la rareté des postes menant à la titularisation au Québec), je m’identifie naturellement à la famille de Kerouac et m’interroge sur la place unique des Québécois en Amérique du Nord. C’est dans ce contexte que j’ai été contactée pour rédiger cette chronique sur l’actualité de la recherche portant sur la littérature québécoise aux États-Unis. Cette proposition m’a amenée à réfléchir au fait que la recherche en études québécoises n’existe pas en vase clos, mais qu’elle s’élabore plutôt dans un dialogue continu et grâce à des échanges transfrontaliers entre le Québec et les États-Unis. Les idées voyagent par-delà la frontière canado-américaine, et il est bien difficile de définir la recherche portant sur la littérature québécoise aux États-Unis de façon stricte. En effet, les échanges entre le Québec et les États-Unis sont nombreux et encouragés par la diplomatie culturelle du gouvernement québécois, ainsi que par la mobilité intellectuelle et universitaire. Par exemple, des étudiant·e·s québécois·e·s peuvent aller étudier aux États-Unis, et des doctorant·e·s au Québec peuvent obtenir des postes aux États-Unis après leurs études. Les colloques, les ouvrages collectifs, les postes disponibles ainsi que le goût de l’aventure entraînent des échanges et une mobilité des idées et des chercheur·euse·s. Le dialogue entre le Québec et les États-Unis dans les domaines de la littérature et de la recherche universitaire a toujours été riche et dynamique. L’American Council for Québec Studies (ACQS) a été fondé en 1979, ce qui témoigne de l’intérêt croissant pour la littérature, l’histoire, la politique et d’autres aspects de la culture québécoise dans le milieu universitaire américain. Initialement appelé le Northeast Council for Québec Studies et regroupant seulement des professeur·e·s du nord-est des États-Unis, l’organisation a changé de nom en 1984 pour devenir l’ACQS et mieux refléter l’intérêt pour les études québécoises qui s’est propagé à travers les États-Unis. Aujourd’hui, l’ACQS est l’une des principales organisations d’études québécoises en dehors du Québec. L’ACQS regroupe désormais des chercheur·euse·s au-delà des frontières, favorisant les échanges nord-américains dans le domaine des études québécoises et la mobilité des chercheur·euse·s, des idées et des intérêts de recherche. …