Abstracts
Abstract
The Conseil de la justice administrative [CJA] is a distinct oversight body responsible for investigating complaints of deontological breaches committed by members of administrative tribunals in Quebec that wield quasi-judicial powers. In our examination of the CJA’s decisions, we consider it to be a crucial accountability mechanism within the Quebec administrative justice system. Our analysis focuses on identifying the complainants, the nature of their complaints, the tribunals they target, the outcomes of these complaints, and the CJA’s approach to handling them. We found that over 73 percent of the investigated complaints are filed by citizens who allege disrespectful conduct and delays in tribunal decision-making. A significant portion of investigated complaints – nearly 60 percent – are directed at judges from the Tribunal administratif du logement [TAL], the agency responsible for the largest caseload in the province. Of the complaints investigated, around 28 percent were found to involve misconduct, with the CJA recommending sanctions in over 70 percent of substantiated cases. Our analysis reveals that the CJA adopts inquisitorial and restorative approaches in handling complaints rather than an adversarial one. This strategy is focused on remedying harm, ensuring accountability, and restoring public confidence rather than solely imposing punitive measures. Our study contributes to the expanding literature on citizen complaints against public officials by providing an exploratory analysis of the oversight of Quebec’s administrative judges and the handling of complaints against them.
Résumé
Le Conseil de la justice administrative [CJA] est un organisme d’encadrement unique, chargé d’enquêter sur les plaintes de manquements déontologiques commises par les membres des tribunaux administratifs au Québec, qui exercent des pouvoirs quasi judiciaires. Dans notre examen des décisions du CJA, nous le considérons comme un mécanisme de reddition de comptes crucial au sein du système de justice administrative du Québec. Nous examinons l’ensemble de décisions pour déterminer qui dépose des plaintes, les motifs de ces plaintes, les tribunaux visés, les résultats de ces plaintes, et l’approche du CJA dans leur traitement. Nous trouvons que plus de 73 pour cent des plaintes enquêtées sont déposées par des citoyens qui allèguent un comportement irrespectueux et des retards dans la prise de décision des tribunaux. Une part significative des plaintes examinées – près de 60 pour cent – est dirigée contre les juges du Tribunal administratif du logement, l’organisme responsable du plus grand nombre de dossiers dans la province. Environ 28 pour cent de plaintes se sont avérées impliquer un manquement déontologique, le CJA recommandant des sanctions dans plus de 70 pour cent des cas avérés. Notre analyse révèle que le CJA adopte des approches inquisitoires et restauratrices dans le traitement des plaintes, plutôt qu’accusatoire. Cette stratégie vise à rectifier les torts, à assurer la responsabilité et à renforcer la confiance du public, plutôt qu’à imposer uniquement des mesures punitives. Cet article contribue à la littérature croissante sur le traitement des plaintes des citoyens contre des agents publics en offrant un regard exploratoire sur la manière dont les juges administratifs du Québec sont encadrés.