The Prospects for Customary Law in Transitional Justice: The Case of Fiji

Abstract

The use of customary law shows real promise in addressing the challenges that arise when confronting the legacies of past human rights abuses and atrocities.  Unlike typical transitional justice mechanisms like trials, truth commissions, and reparations programs, customary practices are community-based and well-known to the people who use them.  Indeed, customary practices could be used in transitional societies in place of “foreign” practices to bring about the same objectives.  This paper considers the role that customary law plays in Fiji.  It further assesses the prospects for the use of customary, traditional law in situations where transitional justice is called for.

Résumé

Le recours au droit coutumier semble prometteur pour relever les défis qui se posent au moment de confronter l’héritage des violations des droits de la personne et des atrocités commises par le passé. Contrairement aux mécanismes typiques de justice transitionnelle comme les procès, les commissions de la vérité et les programmes de réparation, les pratiques coutumières sont axées sur la communauté et bien connues des personnes qui y ont recours. En effet, les pratiques coutumières pourraient être utilisées dans les sociétés transitionnelles au lieu de pratiques « étrangères » pour réaliser les mêmes objectifs. Dans ce présent, nous nous penchons sur le rôle que joue le droit coutumier à Fidji. Nous y évaluons également la possibilité de recourir au droit coutumier traditionnel dans les situations qui se prêtent à la justice transitionnelle