Une histoire asynchrone de l’économie et de l’écologie, et de leurs « passeurs » An asynchronous history of economics and ecology and of their « boatmen »

Résumé

L’économie devient une discipline scientifique à la fin du 18^e siècle avec les écoles classique et physiocratique. Ces deux écoles de pensée positionnent le marché comme la forme idéale de l’organisation économique et ne se posent pas la question de l’épuisement des ressources naturelles. Le travail et le commerce sont le moteur de la richesse des nations. Pourtant, la pollution n’est pas un fait inconnu des populations européennes, comme le montrent les travaux des historiens. L’écologie se constitue en tant que discipline scientifique un siècle plus tard, mettant en évidence l’équilibre difficile entre activité humaine et ressources naturelles. L’objectif de cette étude est de montrer qu’en dépit de ce décalage d’un siècle, des économistes se sont intéressés aux problèmes environnementaux, et d’autre part des scientifiques, des biologistes notamment, ont étudié l’impact des activités humaines sur l’environnement. Nous les nommons des « passeurs ».

Mots-clés :

• économie,
• écologie,
• environnement,
• histoire économique

Abstract

Economics becomes a science at the end of the 18th century with the Classical and Physiocratic schools. These both schools of thinking consider the market as the ideal form of the economic activity and they did not analyze the problem of depletion of natural resources. Work and trade are at the heart of the wealth of nations. Nevertheless, pollution was not an unknown fact of European populations, as historians’ works demonstrate. Ecology becomes a science one hundred years later, showing the difficult balance between human activities and natural resources. The aim of this study is to show that despite this gap of 100 years, economists have studied environmental problems, and on the other hand, scientists, especially biologists, have studied the impact of human activities on the environment. We call them “boatmen”.

Keywords:

• economy,
• ecology,
• environment,
• economic history