No Parking Here to Corner London Reshaped by the Automobile, 1911-61

Abstract

The motor vehicle has been a powerful force reshaping cities in the 20th century. This study, with a focus on London, Ont., examines the role of the automobile in urban areas. Motorization, highway development, and the growth of the automotive business sector are considered in three phases of growth. Until the late 1930s the automobile could be accommodated within the existing urban structure with only comparatively minor changes. The increase of traffic congestion after this period, however, was a compelling force in the decentralization of activities to a new suburban zone. Wider ownership of automobiles in the 1950s resulted in greater consumer mobility, which in turn was a major contributor to the development of a new physical layout for London.

Résumé

L’automobile a été, au cours du vingtième siècle, un puissant facteur de transformation du paysage et du milieu urbains. C’est le sujet de cet article, qui traite spécifiquement de l’augmentation du parc automobile, du développement du réseau autoroutier et de l’essor des activités commerciales liées à l’automobile à London, Ontario. L’auteur distingue trois périodes. Jusque vers la fin des années trente, la structure urbaine a absorbé sans transformation notable la présence croissante de l’automobile. Par la suite, la congestion routière a rendu inéluctable la décentralisation des activités vers la nouvelle banlieue. Puis, durant les années cinquante, la mobilité des consommateurs, de plus en plus nombreux à posséder une automobile, s’est accrue au point de contribuer à remodeler la ville dans son ensemble.