Changing Patterns of Great Lakes Vessel Ownership As a Factor in the Economic Development of Toronto, 1850-1860

Abstract

The changing patterns in the numbers and kinds of Great Lakes vessels owned by Toronto businessmen and mariners across the decade from 1850 to 1860 are analyzed within the context of the larger urban economy. A comparison of the data collected for 1850 and 1860 indicates that Toronto entrepreneurs through the 1850s reduced their financial commitments to steam-powered vessels and expanded their commitment to sail. It is suggested that this preference was a financially sensible one and may have been a concomitant of the heavy investments required to develop a northern and western hinterland. The relationship of these findings to studies on Toronto businessmen by White, McCalla, and Baskerville is indicated.

Résumé

L’article analyse les transformations survenues au niveau du nombre et de la nature des navires des Grands Lacs appartenant aux hommes d’affaires de Toronto et aux marins, durant la décade 1850-1860, en les situant dans le plus vaste contexte de l’économie urbaine. La comparaison des données recueillies pour cette décade indique que, durant les années 1850, les entrepreneurs torontois réduisent leurs engagements financiers envers les navires à vapeur et les augmentent dans le secteur de la navigation à voile. Cela laisse supposer que cette préférence est d’ordre financière et peut avoir été concomitante avec les investissements requis pour le développement de l’hinterland du nord et de l’ouest. Les résultats de cette recherche sont mis en relation avec les études de White, McCalla et Baskerville sur les hommes d’affaires de Toronto.