Acts of Passage: Women Writing Translation in Canada Les actes de passage : les femmes et « l’écriture comme traduction » au Canada

Abstract

This article discusses the relationship of writing and translation in Canadian feminist poetics, specifically experimental. As feminist poetics collapsing the boundaries between theory and creative act, “writing as translation” is a mode of articulation for female subjectivity and a strategy for oppositional poetics. The article engages with the practice of “writing as translation” in the works of two leading avant-garde artists, the francophone Nicole Brossard and the anglophone Daphne Marlatt, located respectively in Montreal and Vancouver. Building on the groundbreaking critical work of Barbara Godard, Kathy Mezei and Sherry Simon, it situates these practices in the socio-political and intellectual context of the 1970s and 1980s, which witnessed the emergence of women’s movements, feminist communities and feminist criticism, and in relation to the politics of translation in Canada. This historicization is necessary not only to understand the innovative work of Canadian feminist poetics but also the political dissemination of a feminist culture bringing together English and French Canada.

Keywords:

• gender,
• writing,
• and translation,
• feminist theory,
• politics of translation in Canada,
• feminist communities,
• experimental writing

Résumé

Cet article se penche sur la relation entre l’écriture et la traduction dans la poétique canadienne féministe expérimentale. En tant qu’écriture féministe dissolvant la division entre théorie et création, « l’écriture comme traduction » constitue une pratique d’articulation de la subjectivité au féminin et une stratégie de poétique oppositionnelle. Cet article examine « l’écriture comme traduction » dans l’oeuvre de deux artistes de l’avant-garde qui occupent une place prééminente : la francophone Nicole Brossard et l’anglophone Daphne Marlatt, qui résident respectivement à Montréal et à Vancouver. S’appuyant sur le travail critique innovateur de Barbara Godard, Kathy Mezei et Sherry Simon, ce texte situe ces pratiques dans le contexte sociopolitique et intellectuel des années 1970 et 1980, au moment de l’émergence des mouvements de libération de la femme, des communautés féministes et de la critique féministe, de même que des politiques de la traduction au Canada. Cette historicisation est nécessaire pour mieux comprendre non seulement le travail innovateur de la poétique féministe canadienne, mais aussi la dissémination politique d’une culture féministe qui rapproche les cultures anglophones et francophones du Canada.

Mots-clés:

• écriture,
• traduction au féminin,
• théorie féministe,
• politiques de la traduction au Canada,
• communautés féministes,
• écriture expérimentale