Majdi Bou-Matar’s Impact An Examination of the IMPACT Festival and its Survival in the Waterloo Region

Abstract

The IMPACT Festival is an event dedicated to theatre that centralizes marginalized voices to address social issues, and in the process, works to constitute a vibrant intercultural community. At once a festival, a conference, and an opportunity for artists, scholars, and other cultural commentators—from international to local—to meet and engage with one another, IMPACT has happened biannually in Kitchener, Ontario since 2009. Yet despite its award-winning status among scholars and artists, the IMPACT Festival has struggled to be embraced by either the City of Kitchener or the citizens of the Region of Waterloo. Beginning with interviews with local theatre creators, and drawing on the intercultural analysis of Ric Knowles and Bruno Latour, among others, this article is an attempt to understand why the IMPACT Festival has encountered obstacles to sustainable success in its home town.

Résumé

Le festival IMPACT s’intéresse aux productions théâtrales qui mettent de l’avant des voix marginalisées afin d’aborder des enjeux sociaux et, ce faisant, cherche à constituer une communauté interculturelle dynamique. Organisé aux deux ans à Kitchener (Ontario) depuis 2009, IMPACT est à la fois un festival, une conférence et une occasion pour les artistes, les chercheurs et les autres acteurs culturels à l’échelle internationale et locale de se rencontrer et d’échanger entre eux. Malgré son statut prestigieux parmi les chercheurs et les artistes, le festival IMPACT peine toutefois à être adopté par la Ville de Kitchener ou les citoyens de la région de Waterloo. À l’aide d’entrevues réalisées avec des artistes de théâtre de la région et s’inspirant d’analyses interculturelles de chercheurs comme Ric Knowles et Bruno Latour, Huston tente de comprendre pourquoi le festival IMPACT se heurte à des obstacles qui compromettent son succès à long terme dans sa ville d’accueil.