De quelques topoï comiques liés à l’âne et au cheval dans Don Quichotte et Tristram Shandy

Résumé

Interroger les représentations de l'âne et du cheval dans la littérature comique est un projet qui dépasse largement les limites d'un article. Nous le ferons donc sous l'angle de la singularité plutôt que de celui de la récurrence, ce qui pourrait paraître contradictoire avec la notion de topos. C'est à cet apparent paradoxe que cet article invite à réfléchir, en examinant les topoï chevalins à l'oeuvre dans Don Quichotte de Cervantès (1605-1615) et dans Tristram Shandy de Sterne (1759-1767), deux romans à la fois liés l'un à l'autre (par la référence à Cervantès revendiquée par Sterne) et extrêmement singuliers dans leur manière d'évoquer l'âne et le cheval.Cet article propose donc moins une enquête topique traditionnelle, où il s’agirait de repérer des occurrences de topoi pour la plupart très anciens, qu’une réflexion méthodologique sur deux oeuvres extrêmement originales : comment penser la singularité en termes de topique narrative ?

Mots-clés :

• Ane,
• Cheval,
• comique,
• Cervantes,
• Sterne

Abstract

It would take much more than one paper to encompass the representations of asses and horses in comic fiction. This paper broaches the subject through the very singular ways Cervantes (in Don Quixote, 1605-1615) and Sterne (in Tristram Shandy) explored it. By stressing very specific equine representations in two explicitly linked humorous masterpieces rather than examining recurring patterns, it proposes a methodological reflexion on the articulation between the narrative topos and singularity.