Abstracts
Résumé
La pensée des Lumières s’est régulièrement plu à faire reposer sa force de conviction sur diverses expériences de pensée. En s’appuyant sur la typologie générale proposée par Stéphane Chauvier (Le sens du possible, 2011), on propose de distinguer d’abord des expériences de pensée empathiques particulièrement fréquentes dans la pensée empiriste et sensualiste : pour faire accéder à une connaissance que le lecteur porte en lui sans le savoir, l’expérience de pensée doit alors agir comme un filtre appauvrissant intentionnellement le réel afin de mieux mettre en valeur l’élément qu’il s’agit de faire voir en pleine lumière. Les expériences de pensée exploratrices, quant à elles, ne cherchent plus à dissiper une confusion ou à dévoiler une réalité occultée, mais à faire accepter « des énoncés nomiques que la réalité se refuse à illustrer » (S. Chauvier). De Fontenelle à Diderot, une part essentielle de la pensée des Lumières invite ainsi à concevoir des possibles dépassant la sphère du connu. Dans ce panorama, une place spécifique doit être accordée à Rousseau, non seulement parce que l’expérience de pensée et la pensée du possible occupent chez lui une place considérable, mais parce que, dans son oeuvre, l’expérience de pensée tend à articuler un élément de simulation empathique et une visée exploratrice. Avec Rousseau, l’expérience de pensée n’ouvre plus à la spéculation : elle ménage avec le réel un rapport de distance critique qui invite à discerner en lui tous les possibles qu’il recèle.
Abstract
Enlightenment thought regularly took pleasure in basing its strength of conviction on various thought experiences. Inspired by the general typology proposed by Stéphane Chauvier (Le sens du possible, 2011), we propose to begin by distinguishing the empathic thought experiences particularly frequent in empiricist and sensualist thinking; to provide access to innate knowledge the reader is unaware they have, the experience of thought must act like a filter that intentionally impoverishes the real so as to better enhance the element to be brought into the light. Exploratory thought experiences, for their part, no longer seek to dispel confusion or unveil a hidden reality, but to induce the acceptance “of gnomic statements that reality refuses to illustrate” (S. Chauvier). From Fontenelle to Diderot, an essential part of Enlightenment thought thus invites us to conceive of possibilities that are well beyond the sphere of what is known. Rousseau deserves a special place in this panorama, not only because thought experience and thought about the possible form a large part of his writing, but also because, in his work, thought experience tends to articulate an element of empathic simulation and an exploratory aim. With Rousseau, thinking experience no longer leads to speculation: it allows for a relationship of critical distance to the real that invites us to discern in reality all the possibilities it contains.