Liminaire

L’ambition de ce numéro spécial, que souligne une nouvelle maquette, est de proposer un bilan de l’apport de la recherche québécoise aux études littéraires au cours des dernières décennies. Un tel dossier semblait au comité de direction de l’époque où le projet a germé une belle façon de souligner le centième numéro de Tangence en procurant aux chercheurs et aux étudiants un dossier de référence et un précieux outil de travail. La publication de ce numéro nous offre également l’occasion de rappeler le mandat, l’histoire et la place singulière que Tangence occupe dans l’économie de la recherche en lettres et au sein des revues universitaires. Fondée en 1981 et d’abord publiée sous le titre d’Urgences, Tangence a pour mandat d’interroger, comme son nom actuel l’indique, la littérature à la « tangente » des autres savoirs. Elle s’intéresse ainsi aux relations qu’entretient la littérature avec les autres domaines de la connaissance, qu’il s’agisse des arts, des sciences humaines ou même des sciences exactes, de manière à fédérer les savoirs au sein d’une réflexion commune. Si, à l’origine, la revue fut fondée par un collectif d’artistes et d’écrivains qui avaient éprouvé le besoin urgent de créer un lieu d’expression pour « dire » et « se dire », elle connut, au cours de ses trois décennies d’existence, de multiples métamorphoses. C’est dans la définition même de son mandat que l’on perçoit le plus clairement cette évolution. D’abord revue régionale de création, Urgences devint une revue universitaire culturelle faisant coexister dans ses pages création et analyse, puis, sous le nom de Tangence, une revue savante d’envergure internationale, vouée exclusivement à la diffusion de la recherche universitaire en études littéraires et fondée sur le principe de l’évaluation par les pairs. La politique éditoriale de Tangence manifeste depuis un souci constant d’ouverture interdisciplinaire, la littérature et, de plus en plus, la recherche en littérature s’affirmant comme des pratiques transversales. Philosophie et esthétique, épistémologie et sciences exactes, anthropologie et théories féministes, sociologie et histoire des formes esthétiques et des idées se veulent autant de champs d’investigation entre lesquels la recherche en lettres permet de multiplier des convergences qui redéfinissent notre connaissance de la littérature et des pratiques culturelles. Au Québec et au Canada, les principales revues savantes qui s’intéressent à la littérature se définissent généralement en fonction soit de corpus, qu’il s’agisse du domaine québécois (Cahiers Anne Hébert, Globe, Voix et Images) ou francophone (Études françaises, Dalhousie French Studies), soit d’une théorie, comme l’orientation sémiotique (RS/SI, Protée), soit d’une approche méthodologique qui relève du seul champ littéraire (Textes, Études littéraires). Pour marquer sa spécificité, la revue Tangence s’est assigné pour objectif de transcender les frontières traditionnelles, en invitant à repenser la littérature et l’histoire des idées hors du cadre restreint d’une seule nation, d’une seule discipline ou d’une seule approche théorique, dans une perspective très souvent trans-séculaire. À cet égard, la mission de la revue est de servir de lieu de rencontre, voire d’interface, entre des domaines de recherche trop souvent dissociés, en favorisant la polyvalence des thèmes et des problématiques. C’est dans un tel esprit qu’a été conçu le présent numéro. Tous conviendront de la nécessité de connaître les travaux importants effectués dans la discipline à laquelle nous appartenons. Le comité de direction actuel s’est donc attaché à réaliser ce dossier en demandant à une équipe de collaborateurs de toutes les générations de dresser le bilan d’une période ou d’un champ de recherche ressortissant aux études littéraires. Le découpage arrêté recouvre à la fois les grandes périodes de l’histoire …