Commentaire. Orlando Fals Borda : sentipenser collectivement pour une action transformatrice

Ce texte présente un court résumé de l’oeuvre d’Orlando Fals Borda (1925-2008), sociologue, originaire de Barranquilla, Colombie, et revient sur sa contribution aux sciences sociales, à l’ethnographie et à l’éducation populaire. Éducateur, professeur universitaire, écrivain et chercheur, Fals Borda a travaillé avec des groupes et des communautés qui lui ont transmis leurs cultures, raconté leurs vies et exposé leurs relations avec leurs contextes de vie, en prenant la mesure de ce que signifie « être de la côte », être « de la périphérie ». Tout au long de sa vie professionnelle, Fals Borda a fait l’expérience de désaccords avec le milieu universitaire, alors qu’il était engagé contre le latifundium dans des espaces universitaires et institutionnels, mais aussi au sein d’organisations politiques. Un de ses legs les plus notables reste sa participation à la fondation de la Faculté de sociologie de l’Université nationale de Colombie (Loquero, 2011), où il a occupé le poste de doyen de la Faculté de sociologie (Aguilar, 2020). Fals Borda a étudié aux États-Unis, où il fait le constat de la prévalence du fonctionnalisme structurel nord-américain dans les analyses qui, plus tard, lui sembleraient considérablement éloignées de la réalité latino-américaine. Et justement, en réponse à cette distance théorique et méthodologique, il a pu construire une proposition profondément enracinée en Amérique latine : la recherche-action participative (RAP). Dans l’ouvrage El tercer mundo y la reorientación de las ciencias contemporáneas (Le tiers-monde et la réorientation des sciences contemporaines) (Fals Borda, 2009), Orlando Fals Borda aborde des sujets que l’on retrouve dans ses travaux à différentes périodes : les exigences d’une science sociale engagée, la précaution nécessaire face au cartésianisme ou au paradigme newtonien présents « dans les sciences sociales attachées au scientisme positiviste » (Fals Borda, 2009 : 370) ; la dénonciation de l’utilisation totalitaire et dogmatique des connaissances relativement à l’application humaniste de la science ; et, plus généralement, le colonialisme intellectuel. Son oeuvre puise dans son expérience du monde rural colombien où il a développé différents apprentissages conjointement menés avec les populations paysannes et celles travaillant dans la pêche de la côte, appauvries par le modèle économique capitaliste. Immergé dans la pensée « anti-impérialiste » et « anticapitaliste » qui prend de la force dans les années 1960 à 1980 en Amérique latine, Fals Borda a été l’un des principaux esprits promouvant des propositions de construction collective pour la transformation sociale, faisant de sa sociologie un travail engagé d’abord et avant tout avec les communautés (c’est ce qu’indique Orlando Fals Borda lui-même dans la dernière entrevue qu’il a accordée (Suarez, 2007)). Son héritage critique, qui questionne le « développementalisme » et la modernisation industrielle en tant que « solution » imposée par les centres de pouvoir coloniaux aux peuples du monde, a toujours été centré sur la dénonciation des injustices, de la voracité du système capitaliste et du rôle des élites économiques dans l’extraction des ressources et de la force de travail (Fals Borda, 2009 ; Fals Borda dans une entrevue réalisée par Suarez, 2007). Dans les années 1960 et 1970, un courant de pensée est en gestation en Amérique latine, où se croisent éducation populaire, théologie de la libération, communication alternative, recherche-action participative et philosophie de la libération : c’est à partir de ce terrain que les classes populaires sont invitées à analyser leur réalité complexe pour la transformer (Ortiz et Borja, 2008). Ce cadre historique a été le terreau de la germination des propositions résumées ci-dessous. Pour développer cet article, nous avons repris trois dimensions de l’oeuvre d’Orlando Fals Borda qui constituent certains des piliers épistémologiques et ontologiques de son travail : 1) chercher …