Les coopérants militaires français au Québec Entre coopération et immigration French Military Cooperants in Quebec Between Cooperation and Immigration

Résumé

Dans le mouvement de la coopération franco-québcoise, les coopérants militaires offrent la particularité d’échapper au principe de parité qui la régit et de placer le Québec en société en demande de formation. Or, de 1964 à 1974, plus de 2000 coopérants français ont passé au moins dix-huit mois au Québec, au titre de leur service militaire. Il s’agissait le plus souvent de jeunes diplômés et les trois quarts étaient célibataires. Pour la France qui envoyait ces volontaires du service national actif (VSNA) dans les pays en voie de développement, ces jeunes gens ne pouvaient avoir le même rôle au Québec, mais ils y prouvaient la force de l’intérêt français pour son évolution vers le monde moderne : ils se sont retrouvés dans les universités, dans les ministères et dans d’autres institutions, en y jouant un rôle éminent. Pour le Québec, et le gouvernement se gardait bien de le dire à son homologue français, la moitié au moins de ces coopérants devaient devenir des immigrants et se fixer dans la province. En fait, la proportion de ceux qui sont restés au Québec n’a pas atteint le chiffre envisagé, mais tous ont été ravis de leur séjour et environ un tiers s’y est fixé. L’article est fondé sur les recherches menées dans les archives nationales du Québec et sur des questionnaires envoyés à des coopérants ; il fait le point sur la portée de cette coopération extraordinaire par bien des aspects, mais qui a créé de nombreux liens entre la France et le Québec.

Abstract

Within the movement of Franco-Quebec cooperation, military coopérants, have the distinction of escaping its underlying principle of parity and of situating Quebec as a country requesting training. Thus, from 1964 to 1974, over 2000 French coopérants spent at least eighteen months in Quebec, in lieu of their military service. These were mostly young graduates, three quarters of whom were unmarried. France usually sent her active national service volunteers (VSNA) to developing countries, but obvously these particular young men could not play that role in Quebec. However, they proved the strength of France’s interest in Quebec’s development in the modern world : they ended up in universities, government departments and other institutions, playing an important part there. For Quebec — and the government was careful not to say so to its French counterpart — at least half of these coopérants were expected to become immigrants and settle in Quebec. In fact the proportion of those who remained in Quebec did not reach the anticipated figure, but all involved were delighted with their stay and about a third did decide to remain. The paper is based on research carried out in the Quebec national archives and on questionnaires sent to coopérants. It highlights the importance of this extraordinary cooperation from numerous aspects, which nonetheless created many links betwen France and Quebec.

Resumen

En el movimiento de la cooperación franco-quebequence, los cooperantes militares ofrecen la particularidad de no estar sometidos al principio de paridad de cambio que los regula y de colocar a Quebec en país que solicita de formación. Ahora bien, de 1964 a 1974, más de 2000 cooperantes franceses pasaron al menos dieciocho meses en Quebec, de conformidad con su servicio militar. Se trataba generalmente de jóvenes diplomados y los tres-cuartos eran solteros. Para Francia que enviaba a estos voluntarios del servicio nacional activo (VSNA) en los países en vías de desarrollo, esta gente joven no podía tener el mismo papel en Quebec, pero había la fuerza del interés francés por su evolución hacia el mundo moderno : se encontraron en las universidades, en los Ministerios y en otras instituciones, desempeñando un papel eminente. Para Quebec, y el Gobierno se guardaba bien de decirlo a su homólogo francés, la mitad al menos de estos cooperantes se convertirían en inmigrantes y se establecerían en el país. En realidad, la proporción de los que permanecieron en Quebec no alcanzó la cifra esperada, pero todos estuvieron orgullosos de su estancia y alrededor de un tercio se estableció en el país. El artículo está basado en las investigaciones llevadas a cabo en los archivos nacionales de Quebec y en cuestionarios enviados a los cooperantes ; hace balance del alcance de esta cooperación extraordinaria por muchos aspectos, además de que creó numerosos vínculos entre Francia y Quebec.