Nouvelles familles, nouveaux défis pour la sociologie de la famille New Families, New Challenges for the Sociology of the Family

Résumé

Où en est la recherche sociologique sur la famille et vers quoi tend-elle ? Quelle est la pertinence et la spécificité de l’approchesociologique dans la compréhension du fait familial au tournant du siècle ? Telles sont les principales questions auxquellesrépondent les auteurs dans ce texte. Sur un plan théorique, ils observent un éclatement du champ de la soiologie de la familleen de multiples objets (la maternité, la paternité, le divorce, le mariage, etc.) et un isolement des chercheurs : ceux travaillantsur le divorce, par exemple, échangent peu avec ceux qui s’intéressent au désengagement paternel ou aux mères monoparentales.Cette tendance à la spécialisation vers des « sous-objets familiaux » permet aux sociologues de développer une connaissancefine des processus qui influencent diverses dimensions des réalités familiales. Toutefois, elle rend difficile le travail de« reglobalisation » de l’objet famille. Sur le plan méthodologique, ils constatent la cohabitation d’une pluralité de méthodes etd’approches et de nombreuses ouvertures vers les disciplines périphériques. Finalement, selon les auteurs, l’un des apports lesplus importants de la sociologie de la famille à la sociologie en général est de montrer que la famille constitue l’un des lieuxprivilégiés pour saisir la manière dont s’articulent, selon une foule de modalités, l’individuel et le collectif, pour rendre comptede la complexité des processus de reproduction humaine et sociale, de socialisation et de construction de l’identité. La sociologiede la famille révèle aussi les tensions et les contradictions entre divers acteurs sociaux, elle rend compte du relativismedes structures et des fonctions de la famille, de la multiplicité des formes familiales et témoigne du dynamisme de diversessociétés à transformer, innover et refaire la vie familiale.

Summary

What is the current status of sociological research on the family and what direction is it taking? What is the relevance andspecificity of a sociological approach to understanding the family at the turn of the century? These are the principal questionsaddressed in the present article. On a theoretical level, the authors comment on the fragmentation of the field of family sociologyinto multiple objects (e.g. maternity, paternity, divorce, marriage, etc.) and the isolation of researchers (those workingon divorce, for instance, have little contact with those working on paternal disengagement of single-parent mothers. This tendencytowards increasing specialisation and the development of family ‘sub-objects’ has enabled sociologists to develop amore detailed understanding of the diverse dimensions of family realities. At the same time, however, it has made it difficultto develop a global perspective on the family as object. On a methodological level, the authors comment on the coexistence ofa plurality of methods and approaches and the openness of the sociology of the family towards peripheral disciplines. Finally,according to the authors, one of the most significant contributions of the sociology of the family to sociology in general hasbeen to demonstrate that the family is an important site for understanding both the relationship between the individual and thecollectivity and the complexity of processes of human and social reproduction, socialisation and identity construction. Thesociology of the family also reveals the tensions and contradictions between diverse social actors, acknowledges the relativismof family structures and functions, the multiplicity of family types, and bears witness to the dynamism of diverse societies withrespect to the transformation, innovation and reconstruction of family life.

Resumen

Dónde se encuentra la investigación sociológica sobre la familia et hacia dónde se dirige ? Cuál es la pertinencia y la especificidadde la perspectiva sociológica en la comprensión del hecho familiar en el fin de siglo ? Tales son las preguntas principalesa las cuales responden los autores en este texto. En el plano teórico, ellos observan una dispersión del campo de lasociología de la familia en múltiples objetos (la maternidad, la paternidad, el divorcio, el matrimonio, etc.) y un aislamientode los investigadores : los que trabajan en el tema del divorcio por ejemplo, intercambian poco con los que se interesan a lafalta de compromiso paterno o a las madres « cabeza de familia ». Esta tendencia a la especialización hacia « sub-objetosfamiliares » permite a los sociólogos desarrollar un conocimiento preciso de los procesos que influencian las diverses dimensionesde las realidades familiares. Sin embargo, ella vuelve difícil el trabajo de « reglobalización » del objeto familia. En elplano metodológico, los autores constatan la cohabitación de una pluralidad de métodos y perspectivas y de numerosas aper-turas hacia disciplinas periféricas. Finalmente, según los autores, uno de los aportes más importantes de la sociología de lafamilia a la sociología en general es mostrar que la familia constituye uno de los lugares priviliegiados para comprender lamanera en la que se articulan, según numerosas modalidades, lo individual y lo colectivo, para rendir cuenta de la complejidadde los procesos de reproducción humana y social, de socialización y de construcción de la identidad. La sociología de la familiarevela también las tensiones y contradicciones entre los diversos actores sociales, ella rinde cuenta del relativismo de lasestructuras y de las funciones de la familia, de la multiplicidad de las formas familiares y testimonia del dinamismo de diversassociedades para transformarse, innovar y rehacer la vida familiar.