La recherche sociale dans les sociétés de paroles ou le défi de la recherche sociale en Afrique : le cas du Cameroun Social Research in Oral Societies, or the Challenge of Social Research in Africa: The Case of Cameroun

Résumé

La recherche sur la famille, réalisée au Cameroun, en Afrique francophone, a été l'occasion d'expérimenter une solution à la problématique de la recherche sociale dans les pays en développement, caractérisée par trois grandes difficultés: la multiplicité des langues parlées, l'inexistence d'une base de sondage fiable, la pénurie de chercheurs formés et de moyens logistiques. La méthode du "focus group" ou groupe de discussion a semblé très appropriée au conlexte africain, puisqu'il s'agit d'une méthode orale, correspondant bien à ces sociétés dites de paroles, et qu'elle s'apparente aux palabres, fortement inscrites dans les traditions africaines. De plus, pour animer les discussions et analyser les résultats, nous avons eu recours à des chercheurs nationaux recrutés parce qu'ils parlaient les langues locales et maîtrisaient bien leur environnement socio-culturel. Enfin, nous avons développé un modèle d'analyse permettant de quantifier les données qualitatives, ce qui a permis de fournir un apport très important dans le corpus de recherche sur la famille camerounaise et africaine.

Summary

Research on the family carried out in the Cameroon in French-speaking Africa has presented the opportunity of testing a solution to analytical problems in social research in the developing countries, which is characterized by three major difficulties: the multiplicity of languages spoken, the absence of a reliable base of inquiry, and the lack of trained researchers and of logistical means. The focus group or discussion group method has appeared to be very appropriate to the African context, as it is an oral methodology, corresponding well to so-called oral societies, and because it is similar to palavers, which are such an integral part of African traditions. In addition, to guide the discussions and analyse results, native researchers were recruited because they spoke local languages and had a firm mastery of their socio-cultural milieu. An analytical model was developed for the quantification of qualitative data, thus making a very important contribution to the body of research on the family in the Cameroon and in Africa in general.

Resumen

La investigación sobre la familia, realizada en Camerún en África francófona, ha sido la ocasión de experimentar una solución a la problemática de la investigación social en los países en desarrollo, que se caracteriza por tres grandes dificultades: la multiplicidad de idiomas hablados, la inexistencia de una base de encuesta fiable, la escasez de investigadores formados y de medios logísticos. El método de focus group o grupo de discusión parece ser apropiado al contexto africano, ya que se trata de un método oral, que corresponde bien a estas sociedades llamadas de palabra, y porque este método se parece a las palabras (discursos con ocasión de la entrega de ofrendas a un rey negro de las costas de África), fuertemente inscritas en las tradiciones africanas. Para animar las discusiones y analizar los resultados, se recurrió a investigadores nacionales recrutados porque hablaban los idiomas locales y dominaban bien su medio socio-cultural. Por último, se desarrolló un modelo de análisis que permite cuantificar los datos cualitativos, lo que representa un aporte muy importante dentro de las investigaciones sobre la familia camerunense y africana.