L’influence sociopolitique des infirmières et infirmiers du Canada en contexte de pandémie de la COVID-19 The Sociopolitical Influence of Canadian Nurses within the Context of the COVID-19’s Pandemic

Le 20 janvier 2020, l’Association des infirmières et infirmiers du Canada (AIIC) a fait son premier appel téléphonique à la Dre Theresa Tam et à son équipe de l’Agence de la santé publique du Canada posant une question scientifique fondamentale : « Que se passe-t-il ici ? ». L’Année internationale de l’infirmière et de la sage-femme de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) était commencée depuis à peine trois semaines avec de multiples rassemblements et d’heureuses célébrations prévues dans les mois suivants. Qui aurait pu imaginer qu’une pandémie mondiale serait déclarée six semaines plus tard ? Cela nous a forcés à nous mobiliser rapidement pour faire face à ce défi mondial, tout en maintenant certaines activités (webinaires) prévues pour souligner l’année internationale de l’infirmière et de la sage-femme. Depuis mars 2020, la COVID-19 a bouleversé tous les aspects de notre vie, mettant à rude épreuve le système de santé déjà accablé. Avec autant d’attention concentrée sur les salles d’urgence et les unités de soins intensifs, les vulnérabilités et les disparités de longue date dans d’autres secteurs de notre système de santé ont été rendues évidentes pour la population en général — sans oublier la situation déplorable des soins de longue durée. Ceci est en partie le résultat de décennies de négligence et d’un décalage croissant entre le niveau de soins requis par les personnes vivant dans ces milieux et le niveau de soins disponibles. Au moment d’écrire ces lignes, les leçons tirées de la première vague n’ont pas permis beaucoup de progrès vis-à-vis des dangereux problèmes de dotation et de main-d’oeuvre dans les établissements de soins de longue durée. Et maintenant, les unités de soins intensifs risquent également d’être débordées et les professionnels de la santé, déjà complètement épuisés, ne voient pas la lumière au bout du tunnel. Bien que 2020 n’ait certainement pas été l’Année internationale de l’infirmière et de la sage-femme que nous imaginions, elle a certainement mis les infirmières à l’avant-plan. Tout au long de la pandémie, les infirmières ont fait preuve d’une résilience et d’un leadership incroyables. Et malgré la peur et l’incertitude, elles ont continué à être présentes pour prendre soin du public en cas de besoin. Notre équipe a également répondu à l’appel en adaptant presque toutes ses opérations pour qu’elles se concentrent sur le soutien des soins infirmiers pendant cette période très difficile. Depuis les jours qui ont précédé la déclaration de pandémie de la COVID-19 par l’OMS, l’AIIC a travaillé avec tous les niveaux de gouvernement pour s’assurer que nos membres et toutes les infirmières disposent des informations factuelles et du soutien dont elles ont besoin pour mener à bien leur travail. Au début, nos efforts de plaidoyer visaient principalement à garantir que toutes les infirmières aient un accès adéquat à l’équipement de protection individuelle. Nous avons tenu de nombreuses réunions avec la ministre fédérale de la santé et écrit des lettres à tous les premiers ministres provinciaux et des territoires au Canada à cet égard. Alors que la situation continuait d’évoluer, l’équipe a continué d’analyser attentivement la situation pour identifier les problèmes émergents qui nécessitaient d’autres plaidoyers officiels auprès des autorités. Lorsque la pandémie a entraîné des éclosions et des décès endémiques dans les résidences de soins de longue durée au Canada, l’AIIC (2020) a formé un groupe d’experts et a répondu par un énoncé de principe faisant appel à une réforme du secteur. Aussi, en partenariat avec l’Association médicale canadienne et la Société canadienne de médecine de soins de longue durée, nous avons publié un document de travail proposant l’élaboration de normes nationales de soins de longue durée (AMC, …