Le sentiment d’éternité The feeling of eternity

Résumé

Sous ce titre un peu particulier, l'article aborde un thème développé dans plusieurs traditions religieuses (hindouisme, bouddhisme, christianisme, chamanisme) et repris par quelques auteurs «profanes» (Artaud, Jung, Proust, Romain Rolland, Maslow), le thème d'une perception modifiée du temps qui fait que l'homme expérimente une forme de «sortie» du temps, un mode d'existence extra-temporel, un «sentiment d'éternité». Les choses se passent comme si l'existence pouvait être saisie autrement que sous son aspect éphémère, en tant qu'elle échappe au temps ou, comme on dit, sous son aspect éternel. Cette «autre» saisie de l'existence exige, selon les traditions et les auteurs, que nous passions de la conscience ordinaire à un autre mode de conscience que les unes et les autres s'attachent à décrire.

L'article ne vise pas à rendre compte des différentes interprétations du sentiment d'éternité provenant des disciplines les plus diverses. Il cherche plutôt à mettre en parallèle des points de vue et des témoignages dans l'espoir qu'ils s'éclairent et s'enrichissent mutuellement, et qu'ils parviennent à nous rendre plus accessible une expérience qui mérite au moins d'être considérée sérieusement et dont les courants qui dominent notre culture ne nous parlent pas souvent.

SUMMARY

Under this somewhat unusual title, the article deals with a theme developed in several religious traditions (Hinduism, Buddhism, Christianity, Shamanism) and taken up again by a few "secular" authors (Artaud, Jung, Proust, Romain Rolland, Maslow), the theme of a modified perception of time giving rise to a form of time "exit", an extra-temporal style of existence, a "feeling of eternity". It is as if existence could be grasped other than in relation to its ephemeral aspect, as it escapes time, or, as it is said, in its eternal contenance. According to religious tradition and to the authors, this "other" grasp of existence requires that we move from ordinary consciousness to another mode of consciousness, which they all apply themselves to describe.

The article does not seek to account for the different interpretations of the feeling of eternity originating in the most diverse of disciplines. It seeks rather to put viewpoints and testimonies into a parallel plane, in the hope that they will be mutually illuminating and enriching, and that they will succeed in making more accessible to us an experience that is worthy, at least, of serious consideration, and about which our dominant cultural currents do not speak to us very often.