Comment se rendre utile : Les centres de recherche universitaires en sciences sociales au Canada

Résumé

Cet article est la première étude historique qui porte sur le processus menant à la multiplication des centres de recherche universitaires en sciences sociales et humaines au Canada. Nos résultats, étayés principalement par des données quantitatives, montrent que la généralisation des équipes de recherche relève autant de facteurs internes à l’université — l’établissement de centres est une stratégie permettant à des « chercheurs-entrepreneurs » de générer des fonds de recherche et aux dirigeants universitaires de développer leur institution — que de facteurs externes — le financement d’unités de recherche permet à des commanditaires d’acquérir des connaissances sur des problèmes qui ont leur source à l’extérieur du milieu académique et qui ne cadrent pas avec les frontières d’une seule discipline. L’objectif de cette étude est de contribuer à la réflexion actuelle sur les « modes de production » et les finalités de la recherche universitaire en sciences de l’homme et du social.

Abstract

This paper traces the multiplication of Canadian university-based research centres in the social sciences and humanities. The results, which stem mostly from quantitative data, show that the generalization of research teams comes from forces within the universities—the establishment of centres is a strategy employed by the "academic-entrepreneur" to generate research funds and by university administrators to develop their institution—and from without the universities—the financial support of research units by funding agencies enables them to acquire useful knowledge on problems originating from outside the academia and that cannot be tackled by the practitioners of a sole discipline. This article aims to contribute to the actual debate on the "modes of production" and on the objectives of university research in the social sciences and humanities.