Des rues et des hommes : les commencements des politiques publiques locales en matière de travaux publics à Montréal, 1796-1840

Résumé

En 1796, la réalisation des travaux municipaux de Montréal repose sur le système de la corvée. Lors de l’incorporation de la ville en 1840, le processus de « professionnalisation » du travail municipal est toutefois bien enclenché. Au cours de cette période, ce sont les travaux réalisés sur les rues qui occupent le plus intensivement les Montréalais. La rue devient un « objet » complexe. L’objectif du présent article est de mettre en lumière l’évolution des pratiques de gestion de l’institution publique locale, cela en prenant pour cas d’étude les transformations d’un objet essentiel à la ville. Nous démontrons que la réalisation des travaux publics, de la planification à la construction, prend graduellement le « chemin » de la professionnalisation : professionnalisation technique avec pour preuve les modalités de modernisation de la rue, mais aussi professionnalisation administrative des procédures d’adoption et de mise en oeuvre des projets.

Abstract

In 1796, the undertaking of municipal works projects in Montreal was conducted under a program of enforced labour. By the time of the city's incorporation in 1840, the process of professionalization of municipal work had become well entrenched. During this time, road work, in particular, occupied the attention of Montrealers. Roads became a complex object. The purpose of this article is to shed some light upon the evolution of municipal management practices, through the case study of road building. It shall be demonstrated that the undertaking of public works, in their planning and practice, gradually took the path of professionalisation: both in the professionalisation of techniques which led to better, more modern road construction, and in the professionalisation of administrative procedures and project mangement.