De la physique des plasmas à la fusion nucléaire Émergence et développement d’une spécialité

RÉSUMÉ

Cet article retrace l’émergence et le développement, au Canada et au Québec, des activités de recherche sur la fusion thermonucléaire au cours de la période 1960-1972. Intimement liés au développement de la physique des plasmas, l’histoire de la mise sur pied des principaux groupes de recherche intéressés à la fusion et le sort réservé aux premières tentatives visant à mettre en oeuvre un programme de recherche sur la fusion montrent bien comment des facteurs institutionnels, intellectuels, politiques, économiques et sociaux affectent le rythme de croissance et l’orientation de l’activité scientifique.

ABSTRACT

This paper traces the emergence and development of Canadian research activities in nuclear fusion between 1960 and 1972. Strongly linked to the development of plasma physics, the history of the setting up of research groups in fusion and of the fate of their first propositions aimed at launching a national fusion program clearly show that the development process of a specific scientific activity is not only the result of progress in knowledge but also a product of interactions between institutional, political, economic and social factors.