Les impacts d'enjeux liés à la gestion des lits sur la pratique du travail social en milieu hospitalier : une réflexion critique

Résumé

En raison d’un nombre restreint de lits disponibles et d’une marge de manoeuvre à peu près inexistante étant donné une occupation des lits presque constamment complète, les centres hospitaliers doivent faire face au défi que représente l’augmentation des besoins d’hospitalisation liée, entre autres, au vieillissement de la population, mais aussi à la pénurie de main-d’oeuvre qui cause des fermetures temporaires de lits. Pour y arriver, certaines organisations ont adopté une position qui consiste à « préparer le départ des patients dès leur admission ». C’est dans ce contexte que les travailleurs sociaux sont mobilisés de plus en plus tôt et souvent afin de tenter de réduire les durées de séjour. Dans les cas où les personnes ne peuvent retourner à domicile, c’est aux travailleurs sociaux qu’incombe la tâche de s’occuper de leur relocalisation. L’objectif du présent article est de proposer une réflexion critique quant à l’impact des enjeux liés à la place de plus en plus prépondérante que prend la gestion de l’occupation des lits sur le rôle des travailleurs sociaux en milieu hospitalier. Le double rôle parfois contradictoire qu’ils doivent y assumer sera notamment abordé : d’un côté, le rôle de soutien, de représentation et de défense de droits; de l’autre, celui de relocalisation des personnes vers un nouveau milieu de vie, même dans des contextes où ce n’est pas dans leur intérêt, voire dans un contexte où les personnes s’y opposent. L’exemple de l’évolution du rôle et de la pratique du travail social en soins palliatifs servira à illustrer le propos.

Mots-clés :

• Travail social,
• centres hospitaliers,
• gestion des lits hospitaliers,
• durées de séjour,
• valeurs

Abstract

With a limited number of available beds and an almost non-existent room for maneuver given an almost constantly full bed occupancy, hospital centers must face the challenge of the increase in hospitalization needs, linked among other things to the aging of the population, while also coping with temporary closure of hospital beds caused by labor shortage. To achieve this, several organizations have adopted a position of “preparing the departure of patients as soon as they are admitted”. It is in this context that social workers are mobilized earlier and more often in an attempt to reduce lengths of stay. In cases where people cannot return home, it is up to the social workers to take care of their relocation. The objective of this article is to present a critical reflection on the impact of the issues related to the increasingly predominant place taken by the management of bed occupancy on the role of social workers in hospitals. For example, the contradictory double role that social workers must sometime assume will be discussed: on one hand, the role of support, representation and defense of rights – on the other, that of relocating people to a new living environment, even in contexts where it is not in their best interest or even in a context where people oppose it. The example of the evolution of the role and practice of social work in palliative care will be used to illustrate the point of this critical reflection.

Keywords:

• Social work practice,
• hospital centers,
• hospital bed management,
• length of stay,
• values