For What It’s Worth: Power of Symbols and Symbols of Power

Abstract

This short essay discusses a particular relationship between language and money. On the face of it (at face value?) the two are rather different; however, closer inspection shows them to have a number of similar properties, such as relying on mutual trust and being subject to a political regime. Accordingly, they also serve similar functions, which are explored here. The economy of language provides a framework for studying similarities and differences of these means of exchange. Particular attention is given to the power of language and the power of money.

Keywords:

• Value,
• Power,
• Trust,
• Japanese Guilder,
• Alternative Currencies

Résumé

Ce court essai traite d’une relation particulière entre langue et argent. À première vue (à leur valeur nominale?), les deux semblent plutôt différents; un examen plus approfondi montre toutefois qu’ils possèdent un certain nombre de propriétés similaires, telles le fait de s’appuyer sur la confiance mutuelle et d’être soumis à un régime politique. Conséquemment, ils remplissent des fonctions similaires qui sont explorées ici. L’ économie du langage fournit un cadre pour étudier les similitudes et les différences de ces moyens d’échange. Une attention particulière est portée aux pouvoirs du langage et à celui de l’argent.

Mots-clés :

• Valeur,
• pouvoir,
• confiance,
• Florin Japonais,
• monnaies alternatives