Étude qualitative et quantitative des peuplements phyto- et zooplanctoniques dans les bassins de la saline de Sfax, Tunisie Qualitative and quantitative study of phyto- and zooplankton communities in the saline pounds of Sfax, Tunisia

Résumé

Le plancton végétal et animal a été analysé dans différents bassins de la saline de Sfax (Tunisie), entre le mois d'août 1999 et le mois de mai 2000. Des communautés diversifiées de phyto- et de zooplancton ont été observées. Quelle que soit la saison considérée, la structure des peuplements phytoplanctoniques se caractérise par la dominance de diatomées dans les bassins primaires de la saline (salinité < 200 ‰), suivie d'une dominance de dinoflagellés dans les bassins intermédiaires (salinité 200-300 ‰), et d'un développement quasi-monospécifique de la chlorophycée Dunaliella salina dans les bassins terminaux où cristallise et se dépose la production saline (salinité > 300 ‰). En ce qui concerne le zooplancton (> 20 µm), les crustacés (copépodes) et les rotifères dominent en été et en automne dans les bassins primaires, suivis des protozoaires ciliés en hiver dans les bassins intermédiaires, et du phyllopode Artemia qui représente l'essentiel du zooplancton dans les bassins terminaux et atteint une abondance maximale au printemps. Les résultats de cette étude permettent de penser que la salinité, dont les effets sont accentués dans les zones arides, représente, probablement en conjonction avec les ressources, un paramètre déterminant et sélectif pour la diversité et la dynamique des peuplements planctoniques dans la saline de Sfax et les marais salants en général.

Mots-clés:

• Salines,
• marais-salants,
• phytoplancton,
• zooplancton,
• dynamique des peuplements

Abstract

Paralic ecosystems are transitional systems between marine and continental areas. Thalassohaline waters where brines are formed by evaporation of seawater in land-locked bays or lagoons, such as salt pans or salt works, are representative of these systems. Except for the studies on the ecology and biogeography of the brine shrimp Artemia, few attemps have been made to analyze phyto- and zooplankton communities in salt works, especially those located in zones subject to arid conditions. Herein, we examined the seasonal dynamics of phyto- and zooplankton assemblages in a salt works located in the central area of the eastern coast of Tunisia (Sfax, ~36°N, 11°E), from August 1999 to May 2000, concurrently with a variety of environmental parameters. Phyto- and zooplankton communities were substantially diversified and their dynamics were apparently in relation with the salinity in the pans and the resource availability. During the study, phytoplankton populations were quantitatively and successively dominated along the salt works by diatoms in primary pans (salinity < 200‰), followed by dinoflagellates in intermediate pans (salinity=200-300‰), and by a near monospecific development of the chlorophycean Dunaliella salina in salt production pans. Zooplankton (> 20 µm) organisms were quantitatively dominated by rotifers and/or copepods in primary pans in Summer and Autumn, by ciliated protozoa during Winter in intermediate pans, and by a near monospecific development of the brine shrimp Artemia in the salt production units of the salt works. Artemia exhibited their highest abundances in Spring. Overall, we conclude that the diversity, the development and the dynamics of biological populations in the Sfax salt works are a consequence of the salinity of the milieu, likely coupled with the resource availability.

Keywords:

• Salt pans,
• salt works,
• phytoplankton,
• zooplankton,
• population dynamics