Gérard Beaudet, Le transport collectif à l’épreuve de la banlieue du grand Montréal, Québec, Presses de l’Université Laval, 2022, 200 p.

Les grands projets de transport collectifs des régions de Montréal et de Québec ont fait beaucoup parler d’eux récemment, entre autres du fait des controverses qu’ils génèrent. En effet, il paraît difficile d’imprimer une nouvelle direction aux systèmes de transport des régions avoisinant les grandes villes québécoises qui semblent souffrir de dépendance automobile chronique. Le livre de Gérard Beaudet, urbaniste émérite et professeur titulaire à l’École d’urbanisme et d’architecture de paysage de l’Université de Montréal, se concentre sur le développement du transport collectif dans la grande banlieue montréalaise. En particulier, le professeur Beaudet se penche sur une évaluation terrain de la stratégie d’aménagement axé sur le transport en commun (transit-oriented development ou TOD) promue dans la grande région de Montréal par le Plan métropolitain d’aménagement et de développement (PMAD) de la Communauté métropolitaine de Montréal (CMM) ainsi que par le plan stratégique de développement (PSD) de l’autorité régionale de transport métropolitain (ARTM). Dans les premiers chapitres, l’auteur pose les bases contextuelles de son étude, rappelant les liens importants entre l’urbanisation, le développement du système de transport et la dépendance envers l’automobile du territoire étudié. En effet, « entre 2006 et 2016, 83 % des nouveaux résidents de la région de Montréal se sont installés dans des milieux où l’usage de l’automobile domine largement » (p. 1). Vu de Québec où l’on s’imagine que Montréal est le milieu rêvé si on veut se débarrasser de son « char », Beaudet nous rappelle que c’est une grande région et que les quartiers limitrophes du centre-ville, qui ne représentent qu’une petite partie du territoire, diffèrent énormément de la réalité hors du centre, et que la croissance démographique ne se concentre pas au centre. Dans la grande banlieue montréalaise (comme ailleurs au Québec), les centres commerciaux et zones industrielles sont généralement à l’écart des grands axes de transport collectif, mais semblent plutôt greffés aux noeuds autoroutiers et bénéficient d’une surabondance de stationnements pour la plupart gratuits. Comment s’étonner alors du peu de succès de plusieurs projets d’aménagement axés sur le transport collectif en banlieue montréalaise? Beaudet constate en effet que « plusieurs aires dites de transit-oriented development (TOD) sont plutôt des aires de Transit-Adjacent Development (TAD) » (p. 34) – le TAD représentant un projet voulu comme un TOD qui ne réussit pas à provoquer le report modal tant attendu. Beaudet reconnaît d’emblée que le développement de 155 aires TOD prévues dans la CMM fait face à plusieurs défis : « le rôle joué par les autoroutes en ce qui concerne les choix d’emplacement commercial et industriel et ceux des modes de déplacements, de même que la diversification des motifs et des temporalités de la mobilité, ont rendu la tâche des décideurs, des planificateurs et des gestionnaires du transport collectif passablement ardue » (p. 71). Le problème, selon l’auteur, est que l’on cherche « à imposer à la banlieue des codes empruntés aux quartiers centraux » (p. 3). Cette première partie de l’ouvrage se termine par un chapitre où Beaudet dresse un historique compact, mais rigoureux, du développement des transports collectifs à Montréal et plus généralement dans les banlieues nord-américaines. Ensuite l’auteur présente le contexte de l’adoption de la stratégie d’aménagement axé sur le transport en commun de la CMM. On voit déjà ici poindre certains des constats de l’étude terrain. En effet, selon l’auteur, même l’étude du contexte dans lequel est développée la stratégie TOD dévoile certains problèmes de gouvernance ou d’incohérence interne du document qui ne peuvent que miner la mise en oeuvre de la stratégie dans la banlieue. Par exemple, le double rôle de l’ARTM …