Guy Rocher : la fin d’une sociologie globale? Pierre Duchesne, Guy Rocher, tome II (1963-2021). Le sociologue du Québec, Montréal, Québec-Amérique, 2021.

La biographie est un genre littéraire populaire qui se situe au croisement d’un ensemble hétérogène de disciplines universitaires. S’il n’existe pas de guide méthodologique commun qui présiderait à la rédaction de biographies, la reconstitution la plus complète et la plus vraisemblable possible de la vie et de l’oeuvre d’une personnalité « marquante » en constitue probablement l’horizon commun. La biographie en deux tomes de Guy Rocher l’illustre à merveille, abordant à la fois l’enfance et les origines familiales, les engagements de jeunesse dans les mouvements d’action catholique, le parcours académique et professionnel, de même que la vie plus « intime », conjugale et amicale. Ce portrait vivant et diversifié d’un des sociologues les plus connus, sinon le plus connu, au Québec, a été rendu possible grâce à un imposant travail de reconstitution réalisé par l’ancien journaliste de Radio-Canada, Pierre Duchesne. Celui-ci a en effet eu recours à un ensemble de matériaux diversifiés : des entretiens avec plus d’une quarantaine de personnes, des journaux intimes, de la correspondance, des écrits autobiographiques, des articles de journaux et des articles scientifiques. Puisqu’il ne s’agit pas d’un livre de sociologie, on ne peut pas reprocher à l’auteur de ne pas s’interroger sur les fondements et les limites de ces divers matériaux comme autant de formes particulières de connaissance ou de remettre en cause l’idéal d’exhaustivité, puisque la vie sociale n’est pas tant une accumulation de « faits » ou d’événements qu’une structuration de relations sociales (une configuration). Le travail rigoureux de Pierre Duchesne qui s’aventure, de manière originale, dans les territoires de l’intime offre des prises pour prendre la mesure de la distance qui nous sépare du sociologue Guy Rocher, dont la carrière a débuté à l’orée des années 1960. Les conditions sociales de production de la sociologie (notamment la séparation plus nette entre la vie professionnelle et familiale) ne sont plus tout à fait les mêmes. La conception du projet sociologique (par exemple la possibilité de développer une sociologie « globale ») est également relative à une configuration particulière de relations sociales. Cette note critique entend dégager à partir des riches descriptions du biographe, des traces de cette configuration particulière de relations (politiques, religieuses, familiales et professionnelles) qui ont rendu possible la trajectoire de Rocher. Si certains observent aujourd’hui la fin de la sociologie « globale », que proposaient Guy Rocher et Fernand Dumont au début des années 1960 (Rocher et Dumont, 1961; Dumont, 1962), et que paraissent en quelque sorte regretter les sociologues Jean-Philippe Warren (2019) et Jacques Beauchemin (2019) dans leur note critique du premier tome, il nous semble que c’est plutôt la fin d’une certaine manière de faire de la sociologie qui disparaît, avec la transformation de l’agencement général des relations sociales au Québec. Nous ferons ressortir ces indices de la configuration des relations sociales de Guy Rocher en débutant par ses multiples engagements politiques. Puis nous aborderons ses relations familiales et celles développées dans le cadre plus spécifique de son travail de sociologue, toutes deux davantage marquées de ruptures. Ensuite, nous mettrons en perspective ce portrait avec le type de sociologie qui l’a occupé durant sa carrière universitaire, et évoquerons certaines pistes interprétatives qui permettraient de comprendre la fin de la sociologie globale, concomitante de la transformation des conditions de vie des Québécoises et des Québécois, en premier lieu le rapprochement entre les relations familiales et professionnelles des dernières décennies. D’abord impliqué dans les mouvements d’action catholique où il se fait connaître et noue des amitiés durables avec de futurs politiciens et hauts fonctionnaires, dont Marc Lalonde et Gérard Pelletier (voir D …