Les clivages politiques et le système partisan du Québec au 21e siècle Political cleavages and the party system in Quebec in the twenty-first century

Résumé

Récemment, la nature des débats politiques qui traversent le Québec a connu une évolution significative. Cette évolution indique-t-elle un réalignement politique en cours dans la province? Faisant appel à la théorie des clivages politiques, cet article part de la prémisse que le nombre de partis politiques représentés à l’Assemblée nationale du Québec est le reflet du nombre de clivages idéologiques qui divisent à la fois l’électorat et le système partisan qui cherche à les politiser. Une analyse des données de trois sondages électoraux (2012 à 2018) permet d’explorer plus à fond cette question et révèle l’influence de trois clivages politiques – la question constitutionnelle, l’interventionnisme étatique et la gestion de la diversité – sur la configuration actuelle du système partisan québécois. Cette analyse indique toutefois que c’est uniquement le clivage sur la gestion de la diversité qui a été en mesure de modifier l’ordre de préférence des coalitions partisanes, puisque les partis ont été incapables de transformer fondamentalement l’opposition entre les souverainistes à gauche et les fédéralistes à droite. Avec l’aide des théories de l’identité sociale et de la menace intergroupe, nous discutons des raisons pour lesquelles ce nouveau clivage s’est si rapidement politisé au Québec.

Mots-clés:

• Québec,
• système partisan,
• clivages politiques,
• souveraineté,
• interventionnisme étatique,
• gestion de la diversité,
• insécurité identitaire

Abstract

Recently, there has been a significant shift in the nature of political debate in Quebec. By drawing on cleavage theory, this article begins with the premise that the number of political parties represented in Quebec’s National Assembly is a reflection of the number of ideological cleavages that divide not only the electorate but also the party system that seeks to politicize that cleavage. An anlysis of data from three electoral surveys (2012-2018) explores this issue further and reveals the influence of three political cleavages — the constitutional question, state interventionism and diversity management — in the current configuration of the Quebec party system. Building on that analysis, this study posits that the only cleavage that has had an influence on the preference ordering of partisan coalitions is diversity management, and attributes this to the pervading inability of all parties to fundamentally transform the opposition between sovereigntists on the left and federalists on the right. With the help of social identity and group threat theories, we discuss why this new cleavage has become so quickly politicized in Quebec.

Keywords:

• Quebec,
• party system,
• political cleavages,
• sovereignty,
• state interventionism,
• diversity management,
• identity insecurity