Représentations de la Confédération comme mise en abyme du Canada-à-renaître Perspectives de recherche Representations of the Canadian Confederation as a mise en abyme of a Canada-in-the-making Research perspectives

Résumé

Cet article rend compte d’un certain état de l’imaginaire politique des Canadiens-en-redéfinition et trace les grandes lignes d’une matrice de représentations communes de la Confédération dans les années 1864-1867 dans les espaces du Canada-Est et du Canada-Ouest. Le corpus, constitué de caricatures et de textes éditoriaux, fait une large place aux tableaux du péril et du risque calculé. Les thèmes de l’unité ou de la rupture géographique, nationale, voire identitaire, y sont omniprésents. Entre les représentations monstrueuses et les saynètes familiales, les textes et les images de ce Canada-à-renaître sont très riches pour rendre l’humeur générale du pays. Visuellement parlant, les hydres, pieuvres et têtes de Gorgone sont l’expression de peurs et de craintes envers la Confédération. Les projets de mariage de filles ingénues ou sauvages font partie des hypotyposes déployées dans les journaux pour peindre les rêves de la Confédération incarnés dans la ville d’Ottawa, pressentie comme siège du gouvernement central. Cet article vise à ouvrir une vaste analyse sociocritique sur les représentations du Canada-à-renaître, sur le rôle envisagé de son parlement, sur la représentation démocratique, sur la stabilité ministérielle des élus et à propos de la construction d’une plateforme d’identification à la Confédération.

Mots-clés :

• Confédération,
• caricatures,
• Bas-Canada,
• Haut-Canada,
• mariage forcé

Abstract

This article discusses a certain state of the political imagination of a Canada-in-the-making and outlines the matrix of common representations of the Confederation in the years 1864 – 1867 in western and eastern Canada. My research is based on a corpus of cartoons and editorials that are by and large about risk and calculated risk, with the sub-themes being the unity or disintegration of geographical, national and even personal identities. Between monstrous depictions and family scenes, the texts and images of this Canada-in-the-making are very rich in capturing the country’s general mood. The visual imagery includes hydras, octopuses and Gorgon heads as manifestations of the fears and concerns about the Confederation. In terms of the narratives, vivid descriptions of the threat of innocent or savage girls being married are frequently deployed by the newspapers to promote the idea of the Confederation, as embodied in the city of Ottawa as the seat of government. This article aims to open a broad sociocritical analysis on a number of aspects of the representations of a Canada-in-the-making, such as the envisioned role of its parliament, democratic representation, the ministerial stability of elected officials, and the building of an identification with the Confederation.

Keywords:

• Confederation,
• caricatures,
• Lower Canada,
• Upper Canada,
• forced marriage