Tout voir et tout entendre, mais sans comprendre ! Le conflit étudiant et les défaillances des médias See all and hear all, but don’t understand ! The student conflict and the failure of the media

Résumé

Sans surprise, le conflit étudiant du printemps 2012 a été abondamment couvert par les médias. Est-ce à dire que les Québécois ont été bien informés ? Rien n’est moins certain. Une étude menée par le Centre d’études sur les médias révèle que si les faits (manifestations, violences, négociations, etc.) étaient bien connus des citoyens interviewés, plusieurs d’entre eux estimaient en savoir peu sur les enjeux de fond, que les médias n’avaient pas clarifié à leur satisfaction. À cet égard, le conflit étudiant semble constituer une autre illustration des difficultés qu’ont les médias traditionnels à offrir « a truthful, comprehensive and intelligent account of the day’s events in a context which gives them meaning », selon les mots de la célèbre Commission on Freedom of the Press de 1947, aux États-Unis. À l’aide d’une analyse de données et de propos recueillis lors de rencontres avec des citoyens et un groupe d’intellectuels québécois, nous analysons le contexte de cette couverture médiatique et les enjeux peu ou mal couverts par les médias québécois. Nous proposons également quelques constats qui pourraient expliquer les difficultés des médias à informer adéquatement le public sur ces enjeux de fond durant le conflit étudiant, ainsi que quelques pistes de solution.

Mots-clés:

• Médias,
• Québec,
• conflit,
• étudiant,
• couverture,
• défaillances

Abstract

Not surprisingly, the student conflict in spring 2012 was extensively covered by the media. Does this mean that Quebeckers were well informed ? We beg to disagree. A study conducted by the Le Centre d’études sur les médias of Université Laval reveals that the interviewed citizens were sufficiently knowledgeable about the facts (e.g., demonstrations, violence, negotiations), yet less so about the underlying issues, which they felt the media had not clarified to their satisfaction. In this regard, the student conflict appears to be another example of the difficulties which the traditional media have in providing “a truthful, comprehensive and intelligent account of the day’s events in a context which gives them meaning,” in the words of the famous Commission on Freedom of the Press of the United States in 1947. Using data analysis and comments gathered at meetings with citizens and a group of Quebec intellectuals, we analyze the context of this media coverage and the issues that were not or insufficiently covered by the Quebec media. We also provide possible explanations of the difficulties faced by the media to adequately inform the public about these substantive issues during the student conflict, as well as some possible solutions.

Keywords:

• media,
• Quebec,
• conflict,
• student,
• coverage,
• failures