L’économie du Nunavik entre 1983 et 2003

Résumé

Cet article compile des données sur l’économie formelle de la région du Nunavik, au nord du Québec, portant sur une période de vingt ans. Il permet de vérifier que les caractéristiques de l’économie régionale se maintiennent, voire s’intensifient, durant toute la période : structure industrielle dominée par l’administration publique, rôle majeur du salariat, importation massive de produits finis et de biens intermédiaires, importance variable du secteur minier… Cet examen permet surtout d’identifier certaines tendances méconnues. Les politiques visant à réduire les déficits et la dette publique ont eu des effets plus profonds au Nunavik que dans l’ensemble du Québec; il montre une rémunération asymétrique en vertu de laquelle les autochtones accaparent une proportion du revenu toujours plus faible que leur proportion dans la main-d’oeuvre; les paliers gouvernementaux régionaux et locaux ont une importance croissante dans la prestation des services, qui ne se reflète pas forcément dans le pouvoir politique qu’ils exercent. Il conclut que, si l’autonomie décisionnelle peut être accrue par le projet d’une nouvelle forme de gouvernement régional, les grandes forces contemporaines – politiques néo-libérales et marchés mondiaux – continuent d’influencer l’économie régionale, intimement liée à celle du reste du Québec et du monde.

Abstract

This article compiles data on the formal economy of the region of Nunavik, in the North of Quebec, covering a period of twenty years. It allows to verify whether the regional economy maintains, or intensifies, its course for the period studied with regard to the following characteristics : industrial structure dominated by public administration ; major role of the wage-earning class ; massive imports of finished products and intermediate goods ; and the variable importance of the mining sector. The study also identifies certain less well-known trends, namely : policies aiming to reduce the deficits and public debt have had a greater impact on Nunavik than on Quebec as a whole; asymmetric remuneration, meaning that the incomes of Aboriginals are always lower than their proportion in the workforce ; and regional and local governments that play an increasing role in the provision of services, yet which is not necessarily reflected in the political power they exercise. The authors conclude that, even though decision-making autonomy can be increased by a new form of regional government, the main current driving forces, i.e., neo-liberal politics and global markets, will nevertheless continue to influence the regional economy, which is intimately linked to that of the rest of Quebec and the world.