Quand l’histoire donne sens aux représentations symboliques : l’Hydro-Québec, Manic-5 et la société québécoise

Résumé

Quels sont les sens donnés à Manic-5 par les responsables politiques québécois et les dirigeants de l’Hydro-Québec ? Comment le praticien de l’histoire peut-il faire pour déterrer, tel un archéologue, les différentes couches de significations qui se sont accumulées avec le temps sur l’image du barrage ? Après avoir défini un cadre d’analyse conceptuel et méthodologique, le présent article propose une interprétation des significations données à Manic-5 pour trois périodes précises : les années 1962 à 1968, où le barrage devient rapidement l’emblème du Québec entrant dans la modernité ; les années 1971 à 1979, où Manic-5 se transforme en « lieu de mémoire » de la Révolution tranquille ; enfin, les années 1989 à aujourd’hui, où l’image de Manic-5 est récupérée dans les discours de l’Hydro-Québec afin de montrer les préoccupations environnementales de la compagnie publique et de l’État québécois.

Abstract

Stéphane Savard : When history gives meaning to symbolic representations : Hydro-Québec, Manic-5 and Québec society

What meaning is given to Manic-5 by Québec’s political leaders and the senior management of Hydro-Québec ? How can the historical practitioner go about the archeological task of excavating the various levels of meaning that have built up in the course of time on the image of the dam ? After having defined a conceptual and methodological analysis framework, this paper presents an interpretation of the meanings given to Manic-5 for three specific periods : 1962-1968, when the dam rapidly became the emblem of Québec’s entry into the modern world ; 1971 to 1979, when Manic-5 was transformed into a « commemoration site » for the Quiet Revolution and the symbol of a general consensus around the achievements of Québec society ; and finally 1989 to today, when the image of Manic-5 has been taken up in the discourse of Hydro-Québec to underline the environmental concerns of the publicly owned corporation and of the Québec government.